CHICAGO — Walikota Rahm Emanuel memecat inspektur polisi kota itu pada hari Selasa, seminggu setelah dirilisnya video kamera dasbor yang menunjukkan seorang petugas kulit putih Chicago menembak mati seorang remaja kulit hitam sebanyak 16 kali.
Emanuel mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan pemecatan Garry McCarthy, yang beberapa hari lalu bersikeras kepada wartawan bahwa walikota mendukungnya.
Walikota memuji kepemimpinan McCarthy dalam kepolisian, tetapi menyebutnya sebagai “fakta yang tidak dapat disangkal” bahwa kepercayaan publik terhadap polisi telah berkurang.
“Sekarang adalah waktunya untuk mencari pandangan baru dan kepemimpinan baru,” kata Emanuel.
Para pengunjuk rasa menyerukan pemecatan McCarthy sebagai tanggapan atas penanganan kematian Laquan McDonald, seorang remaja berusia 17 tahun yang terbunuh pada Oktober 2014.
Beberapa anggota dewan, khususnya anggota kaukus kulit hitam dewan kota, juga meminta pengunduran diri McCarthy, dengan alasan tingkat kejahatan di kota tersebut dan pertanyaan tentang transparansi departemen tersebut.
Pemerintah kota merilis video penembakan tersebut hanya setelah hakim memerintahkan agar video tersebut dipublikasikan. Pembebasan ini mengawali protes damai selama beberapa hari. Petugas Jason Van Dyke didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama.
“Setiap kejadian kekerasan berlebihan atau penyalahgunaan wewenang melemahkan seluruh kekuatan dan kepercayaan yang harus kita bangun dengan setiap komunitas di kota ini,” kata walikota. Petugas polisi hanya efektif “jika mereka dipercaya oleh semua warga Chicago, siapa pun mereka dan di mana pun mereka tinggal di kota.”
Emanuel menominasikan McCarthy sebagai pilihannya untuk memimpin departemen tersebut pada Mei 2011, menggantikan mantan agen FBI Jody Weis, yang tidak populer di antara banyak petahana yang mengklaim bahwa Weis tidak mendukung mereka.
Anggota parlemen Howard Brookins Jr., yang merupakan anggota kaukus kulit hitam, mengatakan dia menghargai “kesediaan Emanuel untuk mengubah arah.”
Emanuel, yang juga mengumumkan satuan tugas akuntabilitas polisi yang baru dibentuk, mengatakan Kepala Detektif John Escalante akan mengawasi departemen kepolisian sampai pengganti permanen ditunjuk.
Walikota mengatakan dia ingin kepala suku berikutnya melindungi keselamatan publik dan memulihkan kepercayaan antara masyarakat dan polisi.
Emanuel memuji McCarthy karena memodernisasi kepolisian Chicago, memberantas senjata ilegal dari jalanan dan menjalankan strategi kepolisian komunitas yang menurut walikota telah menurunkan tingkat kejahatan secara keseluruhan ke rekor terendah.
Secara khusus, McCarthy terus-menerus berkhotbah tentang perlunya hukuman yang lebih berat bagi pelanggaran senjata api. Dia menegaskan fakta bahwa banyak tersangka pembunuhan telah menjalani hukuman sebelumnya, yang menurut McCarthy seharusnya menjauhkan mereka dari jalanan.
Namun kepala polisi mendapat tekanan dari serangkaian pembunuhan yang mencakup kasus-kasus penting seperti pembunuhan Hadiya Pendleton.
Sebagai siswa teladan, Pendleton menjadi simbol nasional kekerasan senjata ketika dia ditembak dan dibunuh pada tahun 2013 saat berbicara dengan teman-temannya hanya satu mil dari rumah Presiden Barack Obama di South Side. Dia meninggal hanya beberapa hari setelah kembali dari pelantikan presiden.
McCarthy naik pangkat di Departemen Kepolisian New York dan menjadi direktur polisi di Newark, New Jersey, ketika dia dipekerjakan di Chicago. Dia berjanji akan “mendapatkan kembali polisi”.
Pada saat itu, Emanuel memujinya karena mengetahui cara menjalankan kepolisian yang besar dan mengatakan bahwa kota tersebut membutuhkan “pemimpin dengan pengalaman mendalam seperti Garry dan rekam jejak dalam memberikan hasil.”
Di New York, McCarthy naik dari petugas patroli ke posisi eksekutif dan terlibat dalam upaya penyelamatan dan pemulihan setelah serangan teroris 11 September sebelum menerima jabatan tersebut di New Jersey. Namun masa kerjanya di Newark bukannya tanpa tantangan dan keluhan.
NAACP New Jersey mengatakan McCarthy lebih peduli dengan peningkatan keamanan di pusat kota Newark dibandingkan lingkungan sekitarnya. Persatuan Kebebasan Sipil Amerika mengeluh bahwa polisi Newark dilanda masalah mulai dari lemahnya pengawasan internal hingga masalah kekerasan yang berlebihan selama penangkapan.
Video bisu Chicago menunjukkan McDonald berjalan di tengah jalan empat jalur. Dia tampak mundur dari dua petugas saat mereka keluar dari kendaraan dan mengeluarkan senjata. Van Dyke menembak dari jarak dekat dan terus menembak setelah McDonald terjatuh ke tanah.
Polisi mengatakan McDonald membawa pisau, dan otopsi mengungkapkan bahwa ia memiliki PCP, obat halusinogen, dalam sistemnya. Jaksa Negara Bagian Cook County Anita Alvarez mengatakan pisau berukuran 3 inci yang ditemukan dari tempat kejadian terlipat ke dalam pegangannya.
Pengacara pembela Dan Herbert mengatakan kliennya mengkhawatirkan nyawanya, bertindak secara hukum dan video tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita.
Van Dyke dibebaskan dari penjara pada hari Senin setelah membayar $150.000 dari uang jaminannya sebesar $1,5 juta.