FRESNO, California — Pelanggan Applebee secara tidak sengaja meninggalkan tas berisi $32.000 di restoran pada Rabu malam.
Server tidak ingin diwawancarai, namun dia mengatakan kepada manajernya bahwa dia melakukan hal yang benar. Rencana Applebee untuk memberinya hadiah, begitu pula keluarga yang mengira uang itu sudah lama hilang.
Erika dan Bertha Gonzalez masuk ke Departemen Kepolisian Fresno untuk menemukan harta karun yang mereka pikir tidak akan pernah bisa diperoleh kembali oleh siapa pun. Dibutuhkan mesin penghitung uang tunai untuk menjumlahkan $32.000 yang secara tidak sengaja ditinggalkan ibu dan putrinya di gerai Applebee’s.
“Saya pikir dia mengeluarkannya ketika dia mengeluarkan dompetnya untuk membayar dan dia tidak memasukkannya kembali ke sakunya,” kata Erika.
Pasangan ini melakukan beberapa pemberhentian pada hari Rabu, termasuk di bank. Awalnya mereka tidak berencana membawa uang tunai sepanjang hari.
“Kami akan menyimpannya di brankas dan mereka memberi tahu kami bahwa mereka tidak punya apa-apa,” kata Erika.
Pada Rabu malam mereka menyadari uang itu hilang dan merasa muak karenanya. Uang tunai tersebut merupakan tabungan dari bisnis keluarga — termasuk properti sewaan dan restoran Bay Area.
“Sangat takut,” kata Erika. “Aku tidak tahu bagaimana cara memberitahu ayahku.”
Sammy Ashworth adalah detektif yang pertama kali mengetahui sejumlah besar uang ditemukan di restoran, kemudian dia mendapat telepon dari keluarga.
“Mereka membawa tasnya dan menjelaskan denominasinya, dan saya memutuskan bahwa, ya, itu adalah uang mereka,” kata Ashworth. “Itu diperoleh secara sah, dan mereka hanyalah keluarga pekerja biasa yang melakukan kesalahan dan meninggalkan uang mereka di restoran.”
Server yang menunggu keluarga, dan juga mendapatkan uang, tidak mau membicarakan perbuatan baiknya. Faktanya, para eksekutif Applebee bahkan tidak yakin dia akan menerima imbalan apa pun dari perusahaan atau keluarga Gonzalez.
“Saya tidak tahu apakah dia akan menerimanya dengan jujur,” kata Carrie Hellyer, direktur area Applebee. “Dia bukan orang seperti itu. Dia dengan jelas menyatakan bahwa dia melakukannya karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, bukan karena dia menginginkan sesuatu kembali.”
Tidak ada kamera pengintai di area tempat keluarga itu duduk. Applebee’s mengatakan itulah alasan mengapa integritas karyawan ini luar biasa.
“Itu uang yang banyak,” kata Hellyer. “Itu adalah gaji lebih dari satu tahun bagi sebagian besar karyawan kami dan mendapat tanggapan langsung dari ‘mari kita cari cara untuk mengembalikan ini ke pemiliknya’, saya sangat senang.”
Keluarga Gonzalez berencana mengucapkan terima kasih kepada server dan polisi karena telah menyatukan mereka kembali dengan uang liburan dan tabungan keluarga.
“Saya sangat senang mereka menemukannya,” kata Erika. “Saya sangat menghargainya.”
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa tujuan mereka berikutnya adalah bank,” kata Ashworth. “Atau setidaknya di tempat yang aman untuk menyimpan uang itu.”
Keluarga berharap server akan menerima setidaknya sedikit sesuatu sebagai hadiah, dan liburan ke Puerta Vallarta dan Guadalajara kini kembali berjalan.