ANTALYA, Turki — Presiden Barack Obama pada hari Senin mengakui bahwa serangan teror Paris adalah “kemunduran yang mengerikan dan memuakkan” dalam perang melawan ISIS, namun mengkritik keras para kritikus yang mendesak AS untuk mengubah atau memperluas kampanye militernya melawan kelompok ekstremis.
“Strategi yang kita miliki adalah strategi yang pada akhirnya akan berhasil,” kata Obama pada konferensi pers di akhir pembicaraan dua hari dengan para pemimpin dunia. “Ini akan memakan waktu.”
Presiden Trump menjadi kesal di tengah pertanyaan yang berulang-ulang mengenai apakah ia telah meremehkan kekuatan ISIS, yang kini tampaknya berfokus pada sasaran di luar basisnya di Suriah dan Irak. Selain serangan teroris di Paris, kelompok ini mengaku bertanggung jawab atas serangan di Lebanon dan Turki, serta jatuhnya sebuah maskapai penerbangan Rusia di Mesir.
Presiden mengatakan bahwa sebagian besar pengkritiknya hanya “berbicara seolah-olah mereka keras” dan tidak memberikan gagasan nyata. Dan ia menampik seruan agar pasukan darat AS dikirim ke wilayah tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut “adalah sebuah kesalahan” dan tidak akan berhasil kecuali AS berkomitmen untuk menjadi pasukan pendudukan permanen di wilayah tersebut.
“Ini bukan sebuah abstraksi,” kata Obama. “Saat kami mengirimkan pasukan, pasukan tersebut terluka. Mereka terbunuh.”
Meskipun Obama tidak menyebutkan nama para pengkritiknya, beberapa kandidat presiden dari Partai Republik, termasuk mantan Gubernur Florida Jeb Bush, telah menyerukan agar pasukan AS dikirim ke Suriah. Bush juga menyarankan bahwa setiap bantuan AS kepada pengungsi yang melarikan diri dari Timur Tengah harus difokuskan terutama pada umat Kristen, sebuah gagasan lain yang ditentang oleh Obama.
“Ini memalukan,” kata Obama. “Itu bukan orang Amerika. Ini bukan siapa kita.”
Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat menentang pendekatan Obama terhadap ISIS, dengan mengatakan bahwa ia tidak memiliki strategi yang jelas. Pendekatan presiden sebagian besar berfokus pada serangan udara di Irak dan Suriah, serta program untuk melatih dan memperlengkapi pasukan oposisi moderat. Dia juga telah mengirimkan lebih dari 3.000 tentara ke Irak untuk membantu pasukan keamanan negara tersebut dan baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mengirim hingga 50 orang Amerika ke Suriah.
Obama mengatakan dia bermaksud untuk meningkatkan strategi itu, bukan merevisinya. Dan dia menyerukan negara-negara lain untuk meningkatkan keterlibatan mereka dalam perang melawan ekstremis.
Prancis telah meningkatkan responsnya setelah serangan yang menewaskan sedikitnya 129 orang dan melukai ratusan lainnya. Dalam serangan terberatnya, militer Prancis mengebom Raqqa, markas ISIS di Suriah, dengan harapan membunuh para penyelenggara dan peserta pelatihan ISIS.
Obama mengumumkan upaya baru untuk berbagi informasi intelijen dengan Perancis menyusul serangan teror terkoordinasi di Paris yang menewaskan sedikitnya 129 orang dan melukai ratusan lainnya. Para pejabat mengatakan AS sudah menggunakan intelijen untuk membantu Prancis mengidentifikasi target serangan udara.
Meningkatnya fokus ISIS terhadap sasaran di luar militer telah menimbulkan pertanyaan apakah Obama meremehkan kelompok tersebut. Dia pernah menyebut para ekstremis sebagai “tim JV” dan mengatakan sesaat sebelum serangan Paris bahwa kapasitas mereka di Irak dan Suriah telah dibatasi.
Presiden mengakui bahwa ada tantangan untuk mengalahkan ISIS, karena para pejuangnya memiliki “keinginan untuk mati.”
“Jika ada segelintir orang yang tidak keberatan mati, mereka bisa membunuh banyak orang,” katanya.
Meski para pejabat mengatakan AS mengetahui keinginan ISIS untuk menyerang sasaran di luar Timur Tengah, Obama mengatakan ia belum mendapat informasi intelijen yang menunjukkan kemungkinan serangan di Paris.
“Saya tidak mengetahui sesuatu yang spesifik,” katanya.
Komentar Obama ini disampaikan setelah pertemuan dua hari dengan para pemimpin Kelompok 20 negara kaya dan berkembang. Pertemuan di kota pesisir Antalya, hanya beberapa ratus mil dari perbatasan Suriah, direncanakan sebelum serangan Paris, namun pembantaian di sana telah meningkatkan urgensi perundingan tersebut.
Diskusi mengenai ISIS terjadi di tengah kemajuan dalam upaya mengakhiri perang saudara di Suriah, yang telah menciptakan kekacauan yang memungkinkan kelompok ekstremis tersebut berkembang. Pertemuan para menteri luar negeri pada akhir pekan di Wina menghasilkan rencana diplomatik baru yang membayangkan negosiasi antara pemerintah Presiden Suriah Bashar Assad dan kelompok oposisi dimulai pada 1 Januari.
Namun, perbedaan pendapat yang tajam mengenai masa depan Assad dan perselisihan mengenai kelompok militan di Suriah yang harus dianggap teroris telah mengurangi harapan akan adanya terobosan.
Obama menyatakan optimismenya mengenai rencana tersebut, dan mengatakan bahwa ia mempunyai “harapan” bahwa rencana tersebut akan memberikan jalan ke depan. Namun dia menambahkan: “Kami sangat jelas mengenai jalan yang sangat, sangat sulit di masa depan.”