Polisi Australia mengatakan mereka telah menyelamatkan 13 anak setelah menyelidiki jaringan pelecehan anak online yang ‘canggih’.
Pihak berwenang Australia mengumumkan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak terhadap 19 pria setelah informasi dari Biro Investigasi Federal AS (FBI) mengungkap jaringan pedofil internasional yang “canggih”.
Komandan Polisi Federal Australia Helen Schneider mengatakan pada hari Selasa bahwa 13 anak telah diselamatkan dari jaringan tersebut, yang diduga menggunakan enkripsi dan cara lain untuk menyebarkan materi eksploitasi anak di web gelap.
“Penjahat yang menggunakan enkripsi dan web gelap merupakan tantangan bagi penegakan hukum, namun Operasi Bakis menunjukkan bahwa ketika kita bekerja sama, kita dapat membawa tersangka pelaku ke pengadilan,” kata Schneider.
“Melihat, mendistribusikan, atau memproduksi materi kekerasan terhadap anak adalah kejahatan keji, dan upaya yang dilakukan para pelaku untuk menghindari deteksi membuat mereka sangat berbahaya – semakin lama mereka menghindari deteksi, semakin lama mereka dapat melanjutkan siklus pelecehan.”
Polisi mengatakan sebagian besar tersangka, berusia antara 32 dan 81 tahun, memiliki karir yang memerlukan pengetahuan teknis komputer dan Internet. Beberapa terdakwa diduga memproduksi sendiri materi pelecehan seksual terhadap anak.
Dua pria Australia, termasuk seorang pejabat pemerintah di Wilayah Ibu Kota Australia, dinyatakan bersalah dan dipenjara sementara yang lainnya menunggu persidangan.
Polisi Australia mulai menyelidiki jaringan tersebut setelah dua agen FBI yang menyelidiki pelanggaran pelecehan seksual terhadap anak-anak ditembak mati pada tahun 2021.
Agen Khusus FBI Daniel Alfin dan Laura Schwartzenberger terbunuh saat menjalankan surat perintah penggeledahan di apartemen pekerja IT berusia 55 tahun David Lee Huber di Florida.
Pihak berwenang di AS sejauh ini telah melakukan 79 penangkapan dan menghukum 43 orang sebagai bagian dari penyelidikan mereka.
“Kompleksitas dan anonimitas platform ini berarti tidak ada satu lembaga atau negara pun yang dapat melawan ancaman ini sendirian,” kata Atase Hukum FBI Nitiana Mann.
“Saat kami terus membangun jembatan melalui kolaborasi dan kerja tim, kami dapat memastikan bahwa pihak baik menang dan pihak jahat kalah.”
Penangkapan terbaru ini terjadi seminggu setelah pihak berwenang Australia mendakwa seorang mantan pekerja penitipan anak berusia 45 tahun karena melakukan pelecehan seksual terhadap 91 anak dalam apa yang digambarkan sebagai salah satu kasus pelecehan seksual terhadap anak terburuk dalam sejarah negara tersebut.