WASHINGTON — Sebuah berita palsu mendorong seorang pria untuk menembakkan senjatanya di dalam kedai pizza terkenal di Washington, DC ketika dia mencoba untuk “menyelidiki sendiri” teori konspirasi bahwa Hillary Clinton menjalankan jaringan seks anak dari sana, kata polisi.
Edgar Maddison Welch, 28, dari Salisbury, North Carolina, ditangkap Minggu sore di Comet Ping Pong di Connecticut Avenue di lingkungan makmur di ibu kota negara, kata polisi dalam sebuah pernyataan.
Tidak ada yang terluka. Dia diperkirakan akan hadir untuk pertama kalinya di pengadilan pada Senin sore.
LEBIH: Cara mengenali berita palsu dan cara menghentikan penyebarannya
Bartender Lee Elmore mengatakan kepada outlet berita bahwa orang-orang di restoran tersebut mulai panik ketika pria tersebut berjalan ke belakang restoran.
“Salah satu pembawa acara menghampiri dan berkata apakah Anda melihat orang itu? Dia punya senjata besar,” kata Elmore.
“Sikapnya aneh, ketika Anda datang ke suatu tempat makan, Anda meminta tuan rumah atau mendapatkan tempat duduk di bar,” kata Elmore. “Tidak melakukan kontak mata, tidak berbicara dengan siapa pun.”
Polisi mengatakan Welch mengatakan kepada mereka bahwa dia datang ke restoran tersebut untuk “menyelidiki sendiri” teori konspirasi online fiktif yang menyebar secara online selama Clinton gagal mencalonkan diri sebagai Gedung Putih.
Ketika dia tiba di restoran, dia berjalan di pintu depan dan menodongkan pistol ke seorang karyawan, yang melarikan diri dan menghubungi polisi, menurut pihak berwenang.
Welch menembakkan senjatanya ke dalam restoran, dan pelurunya mungkin mengenai dinding, pintu dan komputer, semuanya rusak, kata juru bicara polisi Karimah Bilal.
LEBIH: Google, Facebook bergerak untuk memblokir berita palsu dari layanan iklan
Pihak berwenang memasang perimeter dan menangkap Welch dengan aman, kata Kepala Polisi sementara DC Peter Newsham. Welch didakwa melakukan penyerangan dengan senjata berbahaya. Polisi menemukan senapan AR-15, pistol Colt .38, senapan dan pisau lipat.
Nomor telepon yang terdaftar untuk Welch di North Carolina telah terputus.
Comet Ping Pong berada di lingkungan rumah pribadi dan gedung apartemen yang terawat baik di jalan rindang yang mengarah ke berbagai toko, restoran, dan toko buku Politik dan Prosa.
Restoran tersebut mendapat perhatian nasional setelah laporan berita palsu mengatakan Clinton dan manajer kampanyenya menjalankan jaringan seks anak di luar restoran.
“Kita semua harus mengutuk upaya orang-orang tertentu yang menyebarkan tuduhan jahat dan salah mengenai Comet Ping Pong, sebuah institusi DC yang dihormati,” kata pemilik restoran James Alefantis dalam sebuah pernyataan. “Izinkan saya menyatakan ini dengan tegas: Cerita-cerita ini sepenuhnya salah, dan tidak ada dasar faktual untuk semua cerita tersebut. Apa yang terjadi hari ini menunjukkan bahwa mempromosikan teori konspirasi yang salah dan sembrono memiliki konsekuensi.”