MONSEY, New York — Seorang pria bersenjatakan pisau menyerbu ke rumah seorang rabi dan menikam lima orang saat mereka merayakan Hanukkah di sebuah komunitas Yahudi Ortodoks di utara New York City, sebuah penyergapan yang menurut gubernur hari Minggu adalah tindakan terorisme dalam negeri yang dipicu oleh intoleransi dan “kanker”. meningkatnya kebencian di Amerika.
Polisi melacak tersangka yang melarikan diri ke Manhattan dan menangkapnya di Monsey beberapa jam setelah serangan Sabtu malam. Grafton E. Thomas berlumuran darah di pakaiannya dan berbau pemutih ketika petugas menghentikannya, kata jaksa.
Thomas (37) ditangkap pada hari Minggu dan mengaku tidak bersalah atas lima dakwaan percobaan pembunuhan dan satu perampokan. Jaminan ditetapkan sebesar $5 juta.
Riwayat kriminal Thomas mencakup penangkapan karena menyerang kuda polisi, menurut seorang pejabat yang diberi pengarahan tentang penyelidikan. Seorang pengacara yang mewakili Thomas di persidangan mengatakan dia tidak memiliki hukuman pidana.
FBI sedang mencari surat perintah untuk mendapatkan akun daringnya dan sedang memeriksa bukti digital, kata pejabat itu. Mereka juga memeriksa apakah dia memiliki riwayat penyakit mental.
Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas.
Penikaman pada malam ketujuh Hanukkah menyebabkan satu orang terluka parah, kata Gubernur Andrew Cuomo. Putra rabbi juga terluka, katanya. Pihak berwenang belum memberikan motifnya.
Penikaman pada Sabtu malam terjadi setelah serangkaian serangan yang menargetkan orang-orang Yahudi di wilayah tersebut, termasuk pembantaian di toko kelontong halal di New Jersey awal bulan ini.
Bulan lalu di Monsey, seorang pria ditikam saat berjalan menuju sinagoga.
Cuomo mengatakan kekejaman yang terjadi pada hari Sabtu adalah serangan anti-Semit ke-13 di New York sejak 8 Desember dan merupakan endemik dari “kanker Amerika pada tubuh politik.”
“Ini adalah kekerasan yang bermotif kebencian, ini adalah kekerasan massal dan saya menganggapnya sebagai tindakan terorisme dalam negeri,” kata Cuomo. “Sebut saja apa adanya.”
Kepala Polisi Ramapo Brad Weidel mengatakan tidak jelas mengapa rumah rabbi menjadi sasaran atau apakah ada ideologi tertentu yang memotivasi tersangka. Menurut pejabat yang diberi penjelasan mengenai penyelidikan tersebut, pihak berwenang tidak yakin Thomas ada hubungannya dengan insiden anti-Semit baru-baru ini di New York City.
Penikaman itu terjadi pada hari Sabtu sekitar pukul 22.00 di rumah Rabbi Chaim Rottenberg, di sebelah jemaahnya Sinagoga Netzach Yisroel. Rumah besar di Forshay Road tetap ditutup dengan pita TKP berwarna kuning pada hari Minggu.
“Orang itu datang dengan pisau besar, pedang, parang – saya tidak tahu apa itu,” kata Josef Gluck, yang memukul penyerang dengan meja kopi selama penyerangan.
“Dia mengeluarkannya dari kotaknya, mulai mengayunkannya,” kata Gluck.
Rabbi Motti Seligson, direktur media gerakan Chabad Lubavitch, mengatakan para saksi mengatakan kepadanya bahwa orang-orang meninggalkan rumah dan pergi ke sinagoga tempat mereka mengunci diri. Rabbi Rottenberg kemudian memimpin kebaktian di sinagoga tersebut, katanya.
Weidel mengatakan seorang saksi melihat tersangka melarikan diri dengan mobil dan memberi tahu polisi tentang plat nomor tersebut. Polisi memasukkan informasi tersebut ke dalam database dan menggunakan teknologi pembaca plat nomor untuk melacak kendaraan tersebut hingga Manhattan, tempat Thomas ditangkap.
“Ini penting untuk kasus ini,” kata Weidel.
Thomas bermain sepak bola selama dua musim di Universitas William Paterson di New Jersey. Dia tinggal bersama ibunya di Greenwood Lake, New York, sekitar 20 mil dari Monsey, kata seorang jaksa. Tidak ada yang menjawab nomor telepon yang tercantum alamatnya dan kotak pesan suara penuh.
Monsey, dekat garis negara bagian New Jersey sekitar 35 mil (56 kilometer) utara New York City, adalah salah satu dari beberapa komunitas Lembah Hudson yang mengalami gelombang masuk Yahudi Hasid dalam beberapa tahun terakhir.
Serangan tersebut dan serangkaian kekerasan anti-Semit baru-baru ini di wilayah tersebut menuai kecaman dari beberapa pejabat.
“Israel dengan tegas mengutuk ekspresi anti-Semitisme baru-baru ini dan serangan keji di tengah Hanukkah terhadap rumah rabbi di Monsey, New York,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Ketua DPR, Nancy Pelosi, mengatakan di Twitter bahwa dia “sangat terganggu” dengan penikaman Monsey dan serangan anti-Semit lainnya baru-baru ini di New York City.
“Kita harus mengutuk dan menghadapi anti-Semitisme dan segala bentuk kefanatikan dan kebencian sedapat mungkin dan kapan pun kami melihatnya,” kata Pelosi.
Komunitas Yahudi di wilayah metropolitan New York City terguncang setelah penembakan mematikan pada 10 Desember di pasar halal di Jersey City.
Enam orang — tiga orang di dalam toko, seorang petugas polisi dan dua pembunuh — tewas dalam baku tembak dan penyerangan yang menurut Jaksa Agung New Jersey Gurbir Grewal “dipicu” oleh kebencian terhadap Yahudi dan penegakan hukum.
Bulan lalu, seorang pria ditikam ketika dia berjalan menuju sinagoga di kota yang sama yang menjadi lokasi serangan pada Sabtu malam; dia membutuhkan operasi. Tidak jelas apakah penyerang telah ditangkap.
Dan dalam seminggu terakhir di New York sendiri, polisi telah menerima setidaknya enam laporan – delapan sejak 13 Desember – mengenai serangan yang mungkin dimotivasi oleh bias anti-Yahudi. Walikota Bill de Blasio mengatakan pada hari Jumat bahwa kehadiran polisi akan meningkat di lingkungan Brooklyn dimana banyak populasi Yahudi tinggal.
“Komunitas Yahudi terkejut,” kata Evan Bernstein, direktur regional Liga Anti-Pencemaran Nama Baik di New York dan New Jersey, dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada seorang pun yang harus hidup seperti ini. Berapa kali lagi yang diperlukan bagi komunitas Yahudi Ortodoks untuk diteror dengan kejam sebelum sesuatu berubah?”
Balsamo melaporkan dari New York. Penulis Associated Press Justin Madden dan Gary Fields berkontribusi dari New York.