CHARLESTON, SC — Seorang hakim Carolina Selatan mengumumkan pembatalan persidangan setelah juri menemui jalan buntu dalam persidangan pembunuhan seorang petugas polisi kulit putih yang didakwa menembak mati seorang pengendara mobil kulit hitam yang tidak bersenjata.
Hakim Wilayah Clifton Newman menyatakan kasus tersebut dibatalkan setelah juri mengatakan kasus tersebut tidak dapat mencapai keputusan setelah mempertimbangkan lebih dari 22 jam selama empat hari.
Mantan petugas patroli Michael Slager didakwa melakukan pembunuhan dalam penembakan tanggal 4 April 2015 yang menewaskan Walter Scott yang berusia 50 tahun.
Hakim mengatakan juri juga dapat mempertimbangkan dakwaan yang lebih ringan, yaitu pembunuhan tidak disengaja.
Video ponsel yang diambil oleh seorang pengamat yang memperlihatkan Scott ditembak dari belakang ditayangkan secara luas di media dan di Internet, mengejutkan negara tersebut dan memicu perdebatan nasional tentang bagaimana orang kulit hitam diperlakukan oleh penegak hukum.
Setelah video tersebut dirilis, Slager dipecat oleh departemen kepolisian dan didakwa melakukan pembunuhan. Keluarga Scott menyerukan perdamaian di komunitas Charleston Utara.
Seruan mereka untuk tetap tenang dilaporkan membantu mencegah kekerasan yang terjadi di tempat lain ketika laki-laki kulit hitam terbunuh saat berhadapan dengan penegak hukum.
Ini adalah kedua kalinya dalam beberapa pekan terakhir juri menemui jalan buntu dalam penembakan yang melibatkan petugas.
Pembatalan sidang diumumkan pada 12 November ketika juri Cincinnati gagal mengambil keputusan dalam kasus mantan petugas polisi kampus yang juga dituduh menembak seorang pengendara mobil berkulit hitam.
Video pembunuhan Scott telah memperbarui perdebatan tentang bagaimana orang kulit hitam diperlakukan oleh petugas penegak hukum kulit putih.
Ada perdebatan serupa tentang ras dan kepolisian di berbagai tempat mulai dari New York hingga Ferguson, Missouri dan dari Tulsa, Oklahoma hingga North Carolina.
Scott menepi di North Charleston karena lampu belakang Mercedes 1990 miliknya rusak dan kemudian melarikan diri dari mobil dan berlari ke tanah kosong.
Anggota keluarga mengatakan dia mungkin mencalonkan diri karena dia khawatir akan masuk penjara karena ketinggalan tunjangan anak sebesar $18.000.
Jaksa berargumen bahwa Slager yang berusia 35 tahun membiarkan rasa otoritas menguasai dirinya.
Pembela mempertahankan kedua pria itu bergulat di tanah, sehingga Scott menguasai senjata bius Slager dan kemudian mengarahkan senjatanya ke petugas berusia 35 tahun itu sebelum penembakan.
Pembela juga berpendapat bahwa tidak mungkin petugas tersebut mengetahui apakah Scott bersenjata.
Sebagian besar kesaksian selama persidangan berpusat pada video ponsel, yang kadang-kadang buram dan tidak jelas.
Para juri melihat video tersebut berkali-kali, termasuk beberapa kali frame demi frame.
Tahun lalu, kota North Charleston mencapai penyelesaian sipil senilai $6,5 juta dengan keluarga Scott.
Setelah penembakan tersebut, kota tersebut juga meminta Departemen Kehakiman AS untuk melakukan peninjauan terhadap kebijakan departemen kepolisiannya untuk melihat bagaimana departemen tersebut dapat meningkatkan hubungannya dengan warga.
Slager juga akan diadili di pengadilan federal tahun depan atas tuduhan bahwa dia merampas hak-hak sipil Scott.