Penendang bintang Rams, pencetak gol terbanyak NFL Zuerlein absen musim ini karena cedera punggung
RIBUAN OAKS, California — Los Angeles Rams merayakan keunggulan tim spesial mereka pada hari Selasa setelah spesialis penendang, pemain, dan pengembalian mereka terpilih sebagai starter Pro Bowl.
Kurang dari sehari kemudian, Rams menerapkan rencana darurat setelah menempatkan penendang Greg Zuerlein sebagai cadangan cedera pada hari Rabu.
Zuerlein, yang memimpin NFL dengan 158 poin musim ini, telah mengalami cedera punggung sepanjang musim dan akan menjalani operasi Kamis pagi untuk memperbaiki herniated disc, kata pelatih kepala Sean McVay.
Agen bebas Penn State yang belum direkrut Sam Ficken ditandatangani setelah Rams melakukan 10-12 tendangan pada hari Rabu.
The Rams (10-4) dapat merebut NFC West dengan memenangkan salah satu dari dua pertandingan terakhir mereka, Minggu di Tennessee Titans atau menjamu San Francisco 49ers pada 31 Desember. McVay mengatakan dia tidak memiliki Zuerlein yang dapat diandalkan, yang menghasilkan 126. dari 139 percobaan gol lapangan dalam karirnya (90,6 persen) dalam jarak 50 yard, dapat berdampak pada cara dia menyebut permainan sebagai pelanggaran.
“Ini sedikit mengubah pendekatan Anda dalam hal tingkat kenyamanan yang diberikan Greg, dan kemudian kita harus menjadi lebih baik di zona merah,” kata McVay.
Zuerlein memperparah cederanya sebelum kemenangan 42-7 hari Minggu di Seattle, tetapi mampu mencetak dua gol lapangan dan empat dari lima poin tambahan melawan Seahawks meski nyaris tidak bisa berdiri.
“Dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur,” kata McVay. “Dia tidur dengan nyenyak saat itu. Merupakan keajaiban baginya untuk bisa bermain beberapa hari yang lalu, betapa sulitnya penampilan itu.”
Ketidaknyamanan tersebut mencapai titik di mana Zuerlein tidak mampu melakukan tendangan pada kuarter keempat, memaksa Rams untuk menahan serangan mereka di down keempat.
Zuerlein berada pada kecepatan untuk mencetak rekor skor musim tunggal tim yang baru, memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh penendang Jeff Wilkins dengan 163 poin pada tahun 2003, dan melakukan pukulan luar untuk mengungguli rekor musim tunggal Scoring NFL milik LaDainian Tomlinson dengan 186 poin. pada tahun 2006. Zuerlein membuat 38 dari 40 gol lapangan, termasuk enam dari tujuh dari jarak 50 yard atau lebih, dan 44 dari 46 poin tambahan.
Dia juga berada pada kecepatan untuk melampaui poin terbanyak yang dicetak oleh penendang NFL mana pun dalam satu musim, 166, yang ditetapkan pada tahun 2011.
Zuerlein terpilih ke Pro Bowl untuk pertama kalinya pada hari Selasa bersama dengan spesialis kembalinya Pharoh Cooper. Hekker disetujui untuk keempat kalinya.
McVay berharap rekam jejak kuat koordinator tim khusus John Fassel akan terbawa bersama Ficken, yang belum pernah bermain di pertandingan musim reguler dan menghabiskan waktu di kamp pelatihan bersama Jacksonville Jaguars dan Kansas City Chiefs.
Ficken membuat 24 dari 29 gol lapangan dan 28 poin ekstra di musim seniornya untuk Nittany Lions pada tahun 2014.
“Menandatangani Ficken, itu adalah sesuatu di mana Anda sepenuhnya mempercayai (Fassel) apa yang menurutnya terbaik,” kata McVay. “Saya tidak akan berpura-pura menjadi seorang ahli. Kami memiliki banyak orang yang masuk. Dia merasa merekalah yang merupakan pilihan terbaik.”
