KOTA MEKSIKO — Di daerah pegunungan di selatan Mexico City, tim penjaga hutan dan sukarelawan menanam pohon pinus setinggi beberapa sentimeter di antara cabang-cabang yang patah dan batang yang patah di lahan terbuka yang dulunya merupakan hutan lebat. Terkadang dengungan gergaji mesin terdengar di kejauhan.
“Hutan sudah habis,” kata Alfredo Gutiérrez (43) dari masyarakat ibu kota, San Miguel Topilejo, dengan sedih. Setahun yang lalu “tampak gelap padahal ada matahari karena banyak pohon di sana.”
Lebih dari separuh Kota Meksiko merupakan kawasan pedesaan dan hampir 20% merupakan kawasan alam yang dilindungi, termasuk hutan yang terletak di selatan yang menjamin pengisian kembali akuifer yang memasok sebagian besar dari 20 juta penduduk kota, ibu kota, dan pinggiran kota. pohon yang membersihkan polusi udara kota dan berfungsi menahan suhu tinggi.
Hutan-hutan ini kini semakin terancam oleh pembalakan liar, sebuah aktivitas yang sebagian terkait dengan kejahatan terorganisir yang sudah merajalela di wilayah lain di negara ini.
Pemerintah Mexico City memulai operasi gabungan dengan Angkatan Darat dan lembaga-lembaga lainnya dua bulan lalu dan telah meningkatkan upaya reboisasi, namun hanya sebagian kecil dari pohon-pohon tersebut yang akan bertahan dan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk tumbuh seiring dengan penebangan yang terus menerus dilakukan di wilayah Greater Destroyer. dan pohon-pohon tua, yang paling banyak menyerap karbon dioksida.
Ditanam di satu sisi, ditebang di sisi lain.
Kota ini memiliki luas 150.000 hektar. Menurut organisasi Global Forest Watch, yang mengukur deforestasi di seluruh dunia, wilayah ibu kota tersebut memiliki 40.500 hektar lahan yang ditutupi pepohonan pada tahun 2010. Pada tahun 2022, wilayah tersebut akan kehilangan 49 hektar, lebih besar dibandingkan gabungan empat tahun sebelumnya.
Pablo Amezcua, seorang insinyur sumber daya alam dan penasihat pihak berwenang San Miguel Topilejo, juga mencatat adanya peningkatan penebangan. Menurut data mereka, sebelum tahun 2020 hanya ada sekitar 200 hektar yang terkena dampak penebangan hutan di kota ini, kini ada sekitar 2.400 hektar.
Keluhan pun semakin meningkat. Menurut data dari Platform Transparansi pemerintah, Jaksa Federal untuk Perlindungan Lingkungan telah mendaftarkan 122 pengaduan penebangan kayu di Mexico City sejak tahun 2013, 62 di antaranya terjadi dalam tujuh bulan pertama tahun ini.
Truk-truk anggota brigade dan penjaga hutan dari Topilejo – sebagian merupakan pekerja langsung pemerintah, sebagian lainnya dibiayai oleh pemerintah daerah melalui proyek sosial – berjalan di sepanjang jalan yang hampir tidak dapat ditampung oleh kendaraan setelah ikut serta dalam hari reboisasi bersama siswa dan keluarga untuk meningkatkan kesadaran tentang perawatan hutan. Garda nasional dan tentara mengawal mereka.
Seorang pria berusia 24 tahun yang berada di belakang kemudi melihat ke dua arah. Terakhir kali dia lewat, dua hari yang lalu, ada pohon-pohon yang kini tinggal batangnya yang tumbang dan tumpukan dahan patah yang nantinya akan dibersihkan agar tidak terlalu berbahaya jika terjadi kebakaran.
Hampir seluruh warga San Miguel Topilejo meminta agar nama mereka dilindungi karena takut. Para penebang tidak main-main: kopilot berusia 58 tahun mengatakan dia tertembak di perut pada bulan November ketika mereka mencoba menghentikan mereka. Sebelumnya, ia harus meninggalkan komunitasnya selama lebih dari setahun karena keluarganya diancam.
Meksiko adalah negara paling mematikan di dunia bagi para aktivis lingkungan – yang seringkali adalah para petani yang menguasai tanah milik bersama – menurut laporan terbaru organisasi non-pemerintah Global Witness, yang mencatat 54 pembunuhan pada tahun 2021. Tahun ini, dua aktivis lingkungan terbunuh pada bulan Juni di dekat ibu kota negara bagian tetangga Meksiko, di kawasan lindung dekat gunung berapi Iztaccíhuatl dan Popocatépetl. Salah satu dari mereka menjalankan pusat penelitian di universitas negeri dan diserang dengan kapak.
Mengingat percepatan urbanisasi kota sejak paruh kedua abad ke-20 dan penyebaran pemukiman di lereng pegunungan, pihak berwenang memberlakukan larangan terhadap pelestarian hutan dan penebangan kayu dilarang sama sekali, sebuah keputusan yang dipertimbangkan oleh beberapa ahli. hal ini penting dan harus dipertahankan, namun pihak lain percaya bahwa hal ini telah memicu anak haram.
Penjaga hutan San Miguel Topilejo mengatakan bahwa peningkatan penebangan disebabkan oleh fakta bahwa banyak penjahat yang terlibat dalam bisnis bahan bakar curian beralih ke aktivitas ini ketika pemerintah federal mulai menutup ruang untuk bisnis ilegal tersebut pada tahun 2019 dengan aktivitas yang intens.
Namun Marina Robles, Sekretaris Lingkungan Hidup kota tersebut, meyakinkan bahwa permasalahan ini sudah terjadi jauh sebelumnya dan banyak kepentingan yang saling bersinggungan, termasuk real estat, dan berbagai aktor seperti kejahatan terorganisir.
Kejahatan terorganisir biasa menggunakan gunung-gunung utama ini untuk membuang mayat korbannya. Namun geng-geng ini, seperti di wilayah lain Meksiko, tidak hanya tertarik untuk menguasai wilayah, namun juga semua aktivitas menguntungkan yang terjadi di sana.
Ketika jumlah kelompok bersenjata yang terkait dengan penebangan meningkat, banyak dari mereka yang memelihara hutan merasa kewalahan, menuntut lebih banyak bantuan dan memblokir jalan sebagai bentuk protes.
Saat itulah, pada akhir bulan Juni, pemerintah kota melancarkan operasi gabungan antara berbagai departemen, otoritas dari beberapa negara bagian, dan lebih dari 500 tentara.
Pada hari-hari pertama bulan Agustus, walikota kota tersebut, Martí Batres, mengatakan bahwa 32 perusahaan penebangan kayu dan 28 pabrik penggergajian kayu rahasia telah dibongkar di ibu kota dan selusin lainnya di negara bagian tetangga Morelos, dan bahwa lima kelompok kriminal yang sangat terorganisir telah diidentifikasi. .
“Mereka datang ke suatu tempat, mereka mendapatkan syarat-syarat tertentu, mereka mendirikan penggergajian, mereka menebang pohon, tetapi sangat cepat, yaitu pada suatu pagi atau suatu malam, mereka mulai mengolahnya dan kemudian mereka mendirikan penggergajian” dan letakkan di tempat lain, jelasnya. “Ini dinamis, informasinya harus diperbarui secara permanen.”
Batres berupaya untuk menutup pasar kayu ilegal dan mereformasi undang-undang setempat sehingga kejahatan penebangan kayu dapat dihukum lebih berat. Saat ini sulit untuk mengadili banyak dari mereka yang ditahan, sebagian karena warga takut untuk memberikan kesaksian yang memberatkan mereka.
Para penebang kayu menanggapi operasi tersebut secara agresif dengan membakar truk brigade dan bahkan pada satu kesempatan menyiram tentara mereka dengan bensin, demikian konfirmasi tetangga dan seorang tentara.
Ada juga warga yang membakar mobil van milik pelaku kejahatan jika ditemukan, kata orang yang terluka tahun lalu itu. Namun pertempurannya tidak seimbang. “Mereka punya senjata berkekuatan tinggi,” katanya. “Para penjahat ini telah menyusul kita.”