KOTA ROCKAWAY, New Jersey — Seorang pemimpin Pramuka yang diseret ke dalam gua oleh seekor beruang di utara New Jersey memukuli hewan itu dengan palu batu sementara tiga Pramuka muda yang bersamanya meminta bantuan.
Pemimpin pramuka Christopher Petronino, 50, dari Boonton, sedang dalam masa pemulihan di Morristown Medical Center dan berterima kasih kepada ketiga pramuka atas pemikiran cepat dan keberanian mereka di bawah tekanan dan kesulitan yang luar biasa.
Panggilan darurat segera membawa penyelamatan darat dan udara ke Waduk Splitrock di Morris County pada Minggu sore.
Menurut polisi, Petronino pertama kali bertemu beruang itu sendirian di dalam gua di salah satu jalur pendakian di kawasan itu.
Petronino mengatakan dia ingin menunjukkan kepada putranya dan dua anak laki-laki lainnya, yang semuanya adalah Pramuka dari Pasukan 69, sebuah Gua Talus kecil. Itu bukan perjalanan resmi Pramuka, dan dia baru berada di gua kosong itu dua minggu sebelumnya. Ia mengaku sudah mengetahui gua tersebut sejak tahun 1980, dan belum pernah bertemu dengan beruang.
Dia menurunkan dirinya ke dalam lubang selebar 2 kaki, tidak menyadari bahwa dia telah memasuki sarang beruang. Begitu dia masuk, petugas mengatakan beruang itu menangkap kakinya dan menyeretnya lebih jauh ke dalam gua.
Ketika ketiga pengintai di luar mendengar teriakan putus asa minta tolong, mereka segera bertindak dan mencoba memancing beruang itu keluar dengan pisang dan campuran jejak. Ketika itu tidak berhasil, latihan mereka dimulai dengan kecepatan penuh.
“Untungnya, pengintai memiliki kehadiran yang cukup sehingga mereka benar-benar mampu, selain menghubungi kami melalui ponsel mereka, mereka benar-benar mampu membuat sinyal api untuk membantu unit darat dan udara,” kata Kepala Polisi Kotapraja Rockaway Martin McParland. .
“Petronino memukul kepala beruang itu dua kali dengan palu batu. Dia kemudian menarik sweternya melewati kepalanya dan meringkuk seperti janin,” kata Bob Considine, juru bicara Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian, dalam sebuah pernyataan. “Dia berteriak kepada para pengintai yang berada di luar gua, untuk pergi dan mencari bantuan.”
Para pengintai berteriak keras dan menyalakan api untuk menimbulkan sinyal asap. Asap tersebut akhirnya memaksa beruang tersebut keluar dari gua, dan juga memberikan tim penyelamat yang telah mencari lokasi tepatnya selama berjam-jam.
Pihak berwenang menyuruh anak-anak itu untuk meletakkan makanan apa pun yang mereka miliki di luar gua untuk memancing beruang itu menjauh dari Petronino. Ketika muncul, seekor anjing yang datang bersama kelompok tersebut mulai menggonggong dan beruang tersebut berlari ke atas bukit terdekat.
Dengarkan rekaman audio petugas pertolongan pertama yang menemukan lokasi pengintai dan Petronino di hutan:
Meski mengeluarkan darah akibat luka parah yang ditimbulkan beruang di kepala, lengan, dan kakinya, Petronino berhasil keluar dari lubang kecil tersebut.
Petronino segera diterbangkan ke Morristown Medical Center untuk perawatan. Ketiga pramuka yang tidak terluka diwawancarai oleh otoritas setempat dan dipuji atas keberanian mereka.
Istri Petronino, Lydia, mengeluarkan pernyataan berikut:
“Terima kasih atas curahan cinta dan dukungan untuk Chris. Saya terutama ingin memuji ketiga anak laki-laki yang benar-benar menyelamatkan nyawa suami saya karena pemikiran cepat dan tindakan berani mereka. Saat ini kami meminta privasi saat Chris memulai perjalanannya menuju pemulihan. Tidak ada informasi lebih lanjut yang akan diberikan pada tahap ini.”
(The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.)