Pemimpin kudeta Niger telah menyatakan bahwa dia tidak akan tunduk pada tekanan untuk mengembalikan presiden terguling Mohamed Bazoum, mengkritik sanksi yang dijatuhkan oleh para pemimpin Afrika Barat sebagai tindakan yang “ilegal” dan “tidak manusiawi” dan mendesak warga negaranya untuk bersiap membela negara mereka.
Komentar Jenderal Abdourahamane Tchiani, yang disampaikan dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Rabu, muncul ketika kepala pertahanan Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) bertemu di negara tetangga Nigeria untuk membahas krisis di Niger.
Blok regional tersebut menjatuhkan sanksi ekonomi yang berat terhadap Niger dan mengancam akan menggunakan kekerasan jika kepemimpinan Bazoum tidak dipulihkan pada tanggal 6 Agustus. Mereka juga mengirim delegasi ke Niger – dipimpin oleh mantan pemimpin Nigeria Abdulsalami Abubakar – untuk bernegosiasi dengan tentara yang merebut kekuasaan. .
Namun, Tchiani tetap menantang.
Pemimpin yang memproklamirkan diri itu mengatakan militer “sepenuhnya menolak sanksi-sanksi ini dan menolak menyerah pada ancaman apa pun, dari mana pun ancaman itu datang. Kami menolak campur tangan apa pun dalam urusan dalam negeri Niger.”
“Oleh karena itu, kami menyerukan kepada masyarakat Niger secara keseluruhan dan persatuan mereka untuk mengalahkan semua pihak yang ingin menimbulkan penderitaan yang tak terhitung terhadap penduduk pekerja keras dan mengganggu stabilitas negara kami,” tambahnya.
Tchiani, yang mengetuai pengawal kepresidenan Niger, terus memperingatkan masa-masa sulit di masa depan, dengan mengatakan bahwa sikap “bermusuhan dan radikal” dari mereka yang menentang pemerintahannya tidak memberikan nilai tambah. Sanksi yang dijatuhkan oleh ECOWAS “ilegal, tidak adil, tidak manusiawi dan belum pernah terjadi sebelumnya”, katanya.
‘pilihan terakhir’
Retorika yang berapi-api ini menandai semakin intensifnya perjuangan Niger dengan ECOWAS yang beranggotakan 15 negara, yang telah berjuang selama dua tahun terakhir untuk memerangi kemunduran demokrasi di Afrika Barat. Ini termasuk pengambilalihan militer di negara-negara anggota Mali, Burkina Faso dan Guinea dan upaya kudeta di Guinea-Bissau.
Di ibu kota Nigeria, Abuja, Komisaris ECOWAS untuk Urusan Politik, Perdamaian dan Keamanan, Abdel-Fatau Musah, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa “opsi militer adalah pilihan terakhir yang ada” tetapi blok tersebut harus “bersiap menghadapi kemungkinan”.
“Ada kebutuhan untuk menunjukkan bahwa kita tidak hanya bisa menggonggong, tapi juga menggigit,” katanya.
Sebagai bagian dari sanksi terhadap Niger, Nigeria juga memutus aliran listrik ke negara tetangganya pada hari Rabu, menurut dokumen utilitas pemerintah. Niger adalah salah satu negara termiskin di dunia dan bergantung pada Nigeria untuk 70 persen pasokan listriknya.
Dan sebagai tanda lebih lanjut dari meningkatnya tekanan terhadap militer, Bank Dunia juga mengumumkan bahwa mereka menangguhkan pencairan dana ke Niger sampai pemberitahuan lebih lanjut.
“Tugas memulihkan pemerintahan demokratis di Niger penuh dengan potensi hambatan dan komplikasi,” kata Jenderal Christopher Musa, kepala pertahanan Nigeria dan ketua kepala pertahanan ECOWAS. “Keputusan kami akan mengirimkan pesan yang kuat tentang komitmen kami terhadap demokrasi, intoleransi kami terhadap perubahan pemerintahan yang tidak konstitusional, dan komitmen kami terhadap stabilitas regional,” katanya kepada rekan-rekan lokalnya.
Meskipun ECOWAS memberikan tanggapan keras, pemerintah yang didukung militer di wilayah tersebut mendukung Tchiani, dan Mali dan Burkina Faso mengatakan intervensi asing apa pun di Niger juga akan dilihat sebagai deklarasi perang terhadap mereka.
Pada hari Rabu, salah satu pemimpin kudeta Niger, Jenderal Salifou Mody, tiba di ibu kota Mali, Bamako, bersama delegasi. Dalam wawancara yang disiarkan di televisi pemerintah Mali, ia menekankan perlunya kerja sama antara kedua negara.
Rusia, yang meningkatkan kehadirannya di Mali dan Burkina Faso setelah kudeta di sana, menyerukan “dialog nasional yang mendesak” di Niger. Kremlin memperingatkan pada hari Rabu bahwa ancaman intervensi “tidak akan membantu meredakan ketegangan atau menenangkan situasi dalam negeri”.
Namun, negara-negara Barat mengecam keras kudeta 26 Juli di Niger. Banyak dari mereka melihat Niger sebagai mitra terakhir yang dapat diandalkan bagi Barat dalam upaya memerangi kelompok bersenjata yang terkait dengan Al-Qaeda dan ISIS (ISIS) di wilayah Sahel Afrika dan khawatir bahwa ketidakstabilan di negara tersebut akan memungkinkan terjadinya kemajuan.
Di tengah ketegangan tersebut, Amerika Serikat – yang memiliki pangkalan drone dan pasukan di Niger – mengumumkan akan mengevakuasi beberapa staf dan keluarga dari kedutaan besarnya di negara tersebut. Namun, misi tersebut akan tetap terbuka dan para pemimpin senior akan terus bekerja di sana, katanya.
Negara-negara Eropa termasuk Perancis, Italia dan Jerman juga mengevakuasi warganya, dengan pesawat militer pertama yang membawa pengungsi mendarat di Paris dan Roma pada hari Rabu.
Kementerian Luar Negeri Perancis mengatakan hampir 1.000 orang telah meninggalkan negara itu melalui empat penerbangan dan evakuasi kelima sedang dilakukan.
Namun, belum ada pengumuman penarikan pasukan asing.