KOTA NEW YORK — Hampir 57 tahun setelah pembunuhan Malcolm X, seorang jaksa wilayah New York mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia akan membatalkan hukuman terhadap dua orang yang dihukum sebagai kaki tangan.
Muhammad Aziz, sekarang berusia 83 tahun dan sebelumnya dikenal sebagai Norman Butler, menghabiskan 22 tahun penjara sebelum dibebaskan bersyarat pada tahun 1985.
“Peristiwa yang menyebabkan pembebasan saya seharusnya tidak pernah terjadi,” katanya. “Peristiwa-peristiwa itu adalah dan merupakan hasil dari sebuah proses yang sangat korup – sebuah proses yang sangat lazim – bahkan pada tahun 2021. Meskipun saya tidak membutuhkan pengadilan, jaksa, atau selembar kertas untuk memberitahu saya untuk mengatakannya. Saya tidak bersalah, saya senang keluarga saya, teman-teman saya dan pengacara yang telah bekerja dan mendukung saya selama ini akhirnya melihat kebenaran yang kita semua tahu, diakui secara resmi. Saya seorang pria berusia 83 tahun yang menjadi korban sistem peradilan pidana, dan saya tidak tahu berapa tahun lagi yang tersisa untuk saya menjadi kreatif. Namun, saya berharap sistem yang sama yang bertanggung jawab atas parodi keadilan ini juga bertanggung jawab atas kerugian besar yang ditimbulkannya kepada saya.”
Seorang tertuduh yang juga menyatakan tidak bersalah, Khalil Islam, meninggal pada tahun 2009.
Kantor Jaksa Wilayah Manhattan Cy Vance, bersama dengan Innocence Project dan pengacara hak-hak sipil David Shanies, mulai memeriksa ulang penyelidikan tersebut tahun lalu.
“Pembunuhan Malcolm X adalah peristiwa bersejarah yang memerlukan penyelidikan dan penuntutan yang hati-hati, namun malah menghasilkan salah satu kegagalan keadilan yang paling mencolok yang pernah saya lihat,” kata Barry Scheck, dari Innocence Project. “Koreksi resmi terhadap narasi sejarah palsu seputar salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah Amerika abad ke-20 memungkinkan kita untuk belajar dari dan mencegah kegagalan keadilan di masa depan. Memang benar, seperti yang pernah dikatakan George Orwell, ‘Dia yang mengendalikan masa lalu, kendalikan masa lalu. masa depan.’ Hal ini tidak terlihat lebih jelas daripada kasus ini.”
Investigasi menemukan bahwa jaksa penuntut, FBI dan NYPD menyembunyikan bukti-bukti penting yang kemungkinan besar akan mengarah pada pembebasan orang-orang tersebut.
“Dibutuhkan kerja keras selama lima dekade yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh para sarjana dan aktivis serta pembentukan Program Integritas Keyakinan di Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan yang bersedia melakukan penyelidikan ulang bersama agar hukuman yang salah ini diakui dan diperbaiki secara resmi,” Vanessa dikatakan. Potkin, juga dengan Innocence Project. “Bukti yang baru-baru ini digali dari Tuan. Aziz dan Bpk. Kepolosan Islam yang disembunyikan oleh NYPD dan FBI tidak hanya membatalkan hukuman mereka, namun juga menyoroti banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang keterlibatan pemerintah dalam pembunuhan tersebut – sebuah isu terpisah dan penting yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut.”
Pembunuh yang mengaku Thomas Hagan telah lama mengatakan bahwa keduanya tidak berpartisipasi dalam pembunuhan Malcolm X pada 21 Februari 1965.
“Ini merupakan tonggak penting dan telah lama tertunda bagi Muhammad Aziz dan kenangan Khalil Islam,” kata Shanies. “Orang-orang yang tidak bersalah ini mengalami penderitaan selama beberapa dekade di penjara karena kejahatan yang tidak mereka lakukan. Kebebasan mereka dirampok di masa puncak kehidupan mereka dan dicap sebagai pembunuh oleh pemimpin hak-hak sipil tingkat tinggi. Muhammad sekarang berusia 83 tahun, dan Khalil meninggal bertahun-tahun yang lalu tanpa pernah sempat melihat namanya dibersihkan. Mereka, keluarga mereka, dan komunitas mereka menanggung penderitaan dan penderitaan selama puluhan tahun. Peristiwa tragis dan tidak adil di masa lalu tidak akan pernah bisa dihapuskan, namun membebaskan orang-orang ini adalah sebuah hal yang sangat berharga. pembenaran yang adil dan layak atas karakter mereka yang sebenarnya. Kami berterima kasih kepada Kantor Kejaksaan Distrik New York atas kerja sama, transparansi, dan keadilannya selama dua tahun terakhir menjelang pembebasan ini.”
Investigasi tidak mengidentifikasi pembunuh Malcom X yang sebenarnya atau konspirasi pemerintah apa pun. Mereka yang sebelumnya terlibat sudah lama meninggal dunia.
“Apa yang diketahui secara luas 55 tahun lalu kini diakui secara resmi: bahwa Muhammad Aziz dan Khalil Islam tidak bersalah, dan bahwa mereka seharusnya tidak ditangkap, didakwa, atau dihukum atas pembunuhan yang tidak mereka lakukan,” kata Deborah Francois. Hukum Shanie. “Hukuman terhadap Muhammad dan Khalil adalah hasil dari pelanggaran berat pejabat dan sistem peradilan pidana yang membebani orang kulit berwarna. Pembebasan mereka dari tuduhan telah dilakukan selama beberapa dekade dan merupakan bukti bahwa kita harus dan bisa berbuat lebih baik.”
Pada konferensi pers hari Kamis, Vance akan meminta maaf atas nama komunitas penegak hukum dan mengakui telah mengecewakan keluarga terdakwa.
Malcolm X ditembak mati saat dia memulai pidatonya.