SEATTLE– Alan Naiman dikenal karena sifat berhematnya yang tidak tahu malu yang berubah menjadi komedi, tetapi bahkan orang-orang terdekatnya pun tidak tahu tentang kekayaan yang telah dia kumpulkan secara diam-diam dan tindakan terakhir yang telah lama dia rencanakan.
Pekerja sosial di negara bagian Washington ini meninggal karena kanker tahun ini pada usia 63 tahun, meninggalkan sebagian besar harta warisan senilai $11 juta untuk badan amal anak-anak yang membantu masyarakat miskin, sakit, cacat dan terlantar. Jumlah tersebut mengejutkan para penerima manfaat dan sahabat-sahabatnya, yang memuji Naiman seiring dengan semakin dekatnya peringatan kematiannya pada bulan Januari.
Itu karena pria asal Seattle itu menempelkan sepatunya, mencari penawaran di toko kelontong pada jam tutup, dan mengajak sahabatnya makan siang di kedai makanan cepat saji.
Naiman, yang meninggal tanpa menikah dan tidak memiliki anak, mencintai anak-anak namun juga sangat tertutup, berjuang, berinvestasi dan melakukan pekerjaan tambahan untuk mengumpulkan uang yang jarang ia habiskan untuk dirinya sendiri setelah melihat betapa tidak adilnya kehidupan bagi anak-anak yang paling rentan, kata teman-temannya.
Mereka percaya bahwa pengabdian seumur hidup kepada kakak laki-lakinya, yang memiliki cacat perkembangan, mempengaruhi Naiman, meski dia jarang membicarakannya. Saudara laki-lakinya meninggal pada tahun 2013, pada tahun yang sama Naiman membanggakan mobil sportnya – Scion FR-S yang sederhana.
“Tumbuh sebagai seorang anak dengan seorang kakak laki-laki yang cacat mewarnai cara dia memandang sesuatu,” kata teman dekatnya Susan Madsen.
Naiman, mantan bankir, telah menghabiskan dua dekade terakhir bekerja di Departemen Layanan Sosial dan Kesehatan negara bagian, menangani panggilan telepon di luar jam kerja. Dia memperoleh $67.234 dan juga melakukan pekerjaan sampingan, terkadang sebanyak tiga pekerjaan. Dia menabung dan berinvestasi cukup banyak untuk menghasilkan beberapa juta dolar dan juga mewarisi jutaan dolar lagi dari orang tuanya, kata Shashi Karan, seorang teman dari masa perbankannya.
Senang ketika dia akhirnya memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon senior, Naiman membeli pakaiannya di toko kelontong. Dia menyukai mobil tetapi mengendarai kendaraan hampir sepanjang hidupnya dan tampaknya menikmati kesendirian dan penghematan dalam perjalanan sendirian, kata teman-temannya.
Setelah kematian Naiman, Karan menyadari betapa sedikitnya yang dia ketahui tentang aspek lain kehidupan teman lamanya.
“Saya tidak tahu apakah dia kesepian. Menurut saya dia penyendiri,” kata Karan.
Banyak organisasi yang menerima manfaat dari Naiman mengatakan bahwa mereka tidak mengenalnya, meskipun mereka pernah bertemu.
Dia mewariskan $2,5 juta ke Pediatric Interim Care Center, sebuah organisasi swasta di negara bagian Washington yang merawat bayi yang lahir dari ibu yang menyalahgunakan narkoba dan membantu anak-anak tersebut melepaskan diri dari kecanduan mereka. Kelompok ini menggunakan sumbangan terbesarnya untuk melunasi hipotek dan membeli kendaraan baru untuk mengangkut 200 bayi yang diterimanya dari rumah sakit setiap tahunnya.
Lebih dari satu dekade yang lalu, Naiman menelepon pusat tersebut tentang bayi yang baru lahir saat bekerja untuk negara, dan pendirinya, Barbara Drennen, tiba di tengah malam untuk mengambil bayi tersebut.
Saya sangat berharap bisa bertemu dengannya. Saya ingin dia melihat bayi-bayi yang dia lindungi,” kata Drennen.
Naiman memberikan $900.000 kepada organisasi asuh Treehouse, dan mengatakan kepada mereka bahwa bertahun-tahun yang lalu dia adalah orang tua asuh dan membawa anak-anak yang dia asuh ke gudang populer kelompok tersebut, di mana lingkungan di negara bagian dapat mengambil mainan dan perlengkapan secara gratis.
Treehouse menggunakan uang Naiman untuk memperluas perguruan tinggi dan konseling kariernya secara nasional.
“Kehematan yang dia lalui, yang dia komitmenkan dalam hidupnya, adalah demi hal ini,” kata Jessica Ross, kepala pengembangan Treehouse. “Sungguh merupakan sebuah anugerah bagi kita semua untuk melihat demonstrasi murni filantropi dan cinta kasih.”