LEMBAH JURUPA, California. (KABC) — Setelah sebuah keluarga di California Utara kehilangan rumah mereka akibat kebakaran besar, Daniel dan Autumn Salazar, bersama kedua anak mereka, memiliki tempat baru untuk disebut rumah — berkat kebaikan pasangan Lembah Jurupa.
“Ini masih merupakan perubahan besar,” kata Autumn. “Tapi rumah ini indah.”
Kisah mereka dimulai pada 8 November 2018, ketika api unggun terjadi di dekat kota Paradise di Butte County. Kebakaran ini kemudian menjadi kebakaran paling mematikan dan paling merusak dalam sejarah California.
“Itu tampak seperti zona perang,” kata Daniel. “Ada api dimana-mana.”
LEBIH: Kamera tubuh Deputi menangkap momen awal Api Unggun di Surga yang menakutkan
Keluarga Salazar hampir tidak punya cukup waktu untuk mengambil pakaian dan barang-barang lainnya dari rumah Paradise mereka dan mengevakuasi kota. Meski mereka berhasil melarikan diri, setidaknya 85 orang tidak akan selamat, termasuk kakek dan nenek Daniel.
Dia ingat dengan jelas apa yang dikatakan petugas koroner melalui telepon.
“‘Kakek nenekmu tidak berhasil keluar dari sana,'” kenang Daniel.
Hidup mereka terbalik. Keluarga Salazar mengatakan rasanya seperti selamanya sebelum mereka diizinkan kembali ke Surga. Ketika mereka kembali, mereka menemukan seluruh rumah mereka telah hancur.
Mereka hanya menemukan dua benda di reruntuhan: kunci pas dan patung keramik bergambar dua tangan yang sedang berdoa.
“Itu yang kami lihat, tangan berdoa tegak di rangka besi rumah kami,” kata Daniel.
Mungkin itu adalah simbol doa yang akan segera terkabul; tapi mereka belum pernah ke mana pun.
LEBIH: Pengungsi Api Unggun kembali ke rumah dan menemukan anjing yang hilang dengan sabar menunggu mereka
Lembah Jurupa berjarak 800 mil. Di situlah sepasang suami istri memutuskan untuk menawarkan rumahnya kepada keluarga yang mengungsi akibat kebakaran.
“Anda harus berdiri dan memberi kembali,” kata Mike Zangara. “Karena semua orang baik telah berbuat baik kepada kita… begitulah seharusnya kita semua.”
Mike dan Ruth Zangara menghabiskan lima hari seminggu di sebuah apartemen kecil di pusat kota Los Angeles agar mereka bisa lebih dekat dengan tempat kerja. Selama beberapa bulan terakhir, mereka hanya tinggal di rumah Lembah Jurupa pada akhir pekan.
“Tuhan baik kepada kami,” kata Ruth. “Sayang sekali jika dibiarkan kosong sepanjang minggu.”
FOTO: Api unggun membakar Butte County, California
Dalam foto udara ini, sebuah kamp yang dievakuasi terlihat di tempat parkir Walmart di Chico, California pada 19 November 2018.
Josh Edelson untuk Washington Post
Keluarga Zangara memposting tawaran untuk meminjamkan rumah mereka kepada keluarga yang membutuhkan di Facebook. Meskipun lebih dari 1.000 keluarga menanggapi tawaran tersebut, mereka memilih keluarga Salazar, sebagian karena mereka adalah keluarga yang masih muda. Departemen Kepolisian Chico terlibat untuk memverifikasi bahwa tawaran Zangara serius.
Keluarga Salazar tertawa ketika mereka mendekati California Selatan, sambil bercanda, “Kami tidak terbiasa dengan lalu lintas padat seperti ini.”
Keluarga Zangara mengatakan keluarga Salazar akan dapat menyewa properti di Lembah Jurupa selama satu tahun — gratis sewa. Mereka hanya bertanggung jawab atas utilitas. Keluarga Zangara masih akan menangani pajak hipotek dan properti.
“Ini tentang mengambil tindakan,” kata Mike. “Kami hanya ingin terbuka pada seseorang.”
Keluarga Salazar masih berusaha memproses semua yang telah mereka lalui. Daniel masih berduka atas kehilangan kakek dan neneknya, namun pasangan tersebut kini memiliki tempat tinggal untuk liburan.
Lalu bagaimana pendapat anak-anak?
“Putri saya berkata, ‘surga’ ketika kami berhenti. Dan saya berpikir, ‘Apa itu tadi?’ Dan dia berkata, ‘Surga,'” kenang Daniel.
Dari Surga ke “surga” saat Natal.