Setidaknya 150 orang tewas sejak bulan Mei dalam kekerasan etnis di Manipur, sebuah negara bagian terpencil di timur laut India yang memiliki sejarah ketegangan antar suku.
Tentara didatangkan dari wilayah lain di negara tersebut untuk meredam kekerasan, dan beberapa bulan kemudian, jam malam dan penutupan internet masih berlaku di sebagian besar negara bagian tersebut.
Ribuan senjata dicuri ketika kerusuhan dimulai, dan kelompok milisi di kedua sisi perpecahan etnis di negara bagian tersebut menginginkan adanya pertempuran yang berlarut-larut.
Perdana Menteri Narendra Modi menghadapi mosi tidak percaya di parlemen minggu ini atas kekerasan tersebut, dan pihak oposisi menuduhnya tidak mengambil tindakan.
Sekilas tentang asal muasal konflik dan dampaknya:
Mengapa kekerasan terbaru dimulai?
Perselisihan ini bermula dari permusuhan antara mayoritas suku Meitei di Manipur dan Kuki-Zo, salah satu dari beberapa kelompok suku di negara bagian itu yang berjumlah sekitar 16 persen dari populasinya.
Suku Meitei mayoritas beragama Hindu dan sebagian besar tinggal di ibu kota Imphal dan lembah makmur di sekitarnya, sedangkan suku Kuki-Zo yang sebagian besar beragama Kristen biasanya tinggal di pemukiman yang tersebar di perbukitan negara bagian tersebut.
Ketegangan yang sudah berlangsung lama antara kedua komunitas tersebut berpusat pada persaingan untuk mendapatkan tanah dan pekerjaan publik, dimana para aktivis hak asasi manusia menuduh para pemimpin lokal memperburuk perpecahan etnis demi keuntungan politik.
Permasalahan muncul pada bulan Mei terkait rencana untuk mengakui Meitei sebagai Suku Terdaftar (ST) – sebuah status yang sudah diberikan kepada Kuki.
Status ST akan memberikan Meiteis suatu bentuk tindakan afirmatif melalui jaminan kuota pekerjaan di pemerintahan dan penerimaan perguruan tinggi.
Kelompok Kuki-Zo mengadakan protes karena khawatir rencana tersebut dapat mengurangi hak mereka, dan demonstrasi tersebut dengan cepat berubah menjadi kekerasan.
Para pengunjuk rasa membakar kendaraan dan bangunan, dan massa Meitei yang bersenjatakan senjata dan kaleng bensin kemudian menyerang pemukiman Kuki-Zo di perbukitan.
Apa yang terjadi sejak itu?
Orang-orang menjarah kantor polisi ketika bentrokan dimulai, dan 3.000 senjata dan 600.000 butir amunisi hilang, menurut kantor berita Press Trust of India.
Negara ini terpecah berdasarkan etnis, dengan milisi Meitei dan Kuki-Zo yang saling bersaing membentuk blokade untuk mencegah masuknya anggota komunitas lawan.
Setidaknya 150 orang tewas dalam bentrokan, meskipun banyak orang di Manipur yakin jumlahnya mungkin lebih tinggi.
Sekitar 60.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka dan mencari perlindungan di pusat bantuan atau negara bagian terdekat.
Serangan balasan menyebabkan pemboman rumah dan tempat ibadah.
Lebih dari 220 gereja dan 17 kuil Hindu dihancurkan pada akhir Juli, menurut laporan majalah berita India Today.
Pernahkah Manipur melihat kerusuhan sebelumnya?
Manipur adalah salah satu dari tujuh negara bagian di India timur laut – yang diapit oleh Bangladesh, Tiongkok, dan Myanmar – yang telah lama menjadi sarang separatisme dan sumber ketegangan antar kelompok etnis yang berbeda.
Pemberontakan bersenjata terjadi melawan pemerintahan India pada akhir tahun 1970an oleh pemberontak Manipuri yang mengatakan wilayah tersebut sebagian besar telah diabaikan oleh New Delhi, dengan serangan bersenjata setiap hari terhadap fasilitas pemerintah.
Sekitar 20 kelompok bersenjata aktif di Manipur selama puncak pemberontakan, dan lebih dari 10.000 orang kehilangan nyawa dalam dua dekade hingga tahun 2010.
Namun negara bagian ini relatif tenang sejak serangan besar pemberontak terakhir pada tahun 2015, ketika sebuah penyergapan terhadap konvoi militer menewaskan sekitar 20 tentara.
Kekerasan terbaru ini telah menghidupkan kembali seruan di kalangan Kuki-Zo untuk pemisahan pemerintahan negara.
Klaim ini sepenuhnya ditolak oleh suku Meitei, yang merupakan lebih dari setengah dari 2,8 juta penduduk negara bagian itu, menurut sensus terakhir India pada tahun 2011.
Bagaimana tanggapan pemerintah?
Kekerasan sporadis terus berlanjut meskipun pemerintah federal mengerahkan pasukan dari tempat lain ketika bentrokan dimulai, serta memberlakukan jam malam dan pemadaman internet, yang keduanya masih berlaku di banyak wilayah.
Menteri Dalam Negeri India Amit Shah mengunjungi ibu kota Manipur pada bulan Juni, menuntut pengembalian senjata yang dijarah dari kantor polisi selama kerusuhan.
Dia juga menjanjikan “penyelidikan yang tidak memihak” atas kekerasan tersebut.
Modi telah dikritik oleh para penentangnya karena tidak bersuara mengenai konflik tersebut lebih dari dua bulan setelah bentrokan dimulai.
Dia memecah keheningannya pada bulan Juli setelah publikasi video grafis yang menunjukkan kerumunan orang yang mengarak dua wanita Kuki telanjang, mengatakan bahwa insiden tersebut memenuhi hatinya dengan “rasa sakit dan kemarahan”.
Human Rights Watch menuduh otoritas negara di Manipur, yang dipimpin oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang mengusung Modi, memfasilitasi konflik dengan “kebijakan memecah belah yang mendukung mayoritas Hindu”.
Parlemen India sedang membahas mosi tidak percaya terhadap Modi minggu ini atas kegagalan pemerintahnya dalam mengatasi konflik – sebuah mosi tidak percaya yang diperkirakan akan diterima dengan mudah oleh Modi.