LAHAINA, Hawaii — Kemungkinan puluhan orang ditemukan tewas setelah kebakaran di Maui semakin meningkat ketika tim pencari menjelajahi lingkungan di mana api telah melintas dengan kecepatan satu mil per menit, kata Gubernur Hawaii Josh Green.
Kobaran api yang menghanguskan sebagian besar kota bersejarah Lahaina sudah menjadi yang paling mematikan di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad, menewaskan sedikitnya 96 orang.
“Kami bersiap menghadapi banyak kisah tragis,” kata Green kepada CBS Mornings dalam rekaman wawancara yang disiarkan Senin. “Mereka mungkin akan menemukan 10 hingga 20 orang setiap hari, sampai mereka selesai. Dan mungkin akan memakan waktu 10 hari. Benar-benar mustahil untuk ditebak.”
Ketika layanan telepon seluler perlahan pulih, jumlah orang hilang turun dari lebih dari 2.000 menjadi sekitar 1.300, menurut Green.
Dua puluh anjing bangkai dan puluhan pencari berhasil melewati blok-blok yang berubah menjadi abu.
“Saat ini mereka berjalan jalan demi jalan, blok demi blok antar mobil, dan tak lama lagi mereka akan mulai membobol gedung,” kata Jeff Hickman, direktur urusan masyarakat Departemen Pertahanan Hawaii, dalam acara “Today” pada hari Senin. .kata. dari NBC.
Tim-tim tersebut hanya mencakup 3% dari area pencarian, kata Kepala Polisi Maui John Pelletier, Sabtu.
Kebakaran yang melanda kota Lahaina yang berusia seabad hampir seminggu yang lalu menghancurkan hampir semua properti di kota berpenduduk 13.000 orang dan meninggalkan puing-puing abu-abu di tengah samudra biru dan perbukitan hijau. Menurut kabupaten, kebakaran ini telah berhasil diatasi sebesar 85%, sedangkan kebakaran di pedalaman telah berhasil diatasi sebesar 60%.
“Hanya ada sedikit yang tersisa di sini,” kata Green tentang Lahaina dalam sebuah video yang diposting hari Minggu, dan menambahkan bahwa kerusakan diperkirakan mencapai $5,6 miliar.
Bahkan ketika api telah surut, pihak berwenang telah memperingatkan bahwa produk sampingan beracun dapat tetap ada, termasuk dalam air minum, karena api mengeluarkan asap beracun. Dan banyak orang tidak mempunyai rumah untuk kembali. Pihak berwenang berencana menempatkan mereka di hotel dan rumah kontrakan.
Banyak orang berkumpul di War Memorial Gymnasium di Wailuku, yang berfungsi sebagai tempat berlindung. Di antara pengunjung tersebut adalah Oprah Winfrey, yang mengatakan kepada Hawaii News Now bahwa dia telah mengirimkan produk kebersihan pribadi, handuk, dan air dalam beberapa hari terakhir.
Winfrey, yang tinggal paruh waktu di Maui, memperingatkan bahwa kru berita pada akhirnya akan meninggalkan kehancuran dan dunia akan terus berjalan. Namun dia berkata, “Kami semua akan berada di sini mencoba mencari cara terbaik untuk membangun kembali… Saya akan berada di sini untuk jangka panjang dan melakukan apa yang saya bisa.”
Pihak berwenang masih menyelidiki penyebab kebakaran tersebut, dan Green mengatakan mereka juga akan meninjau sistem tanggap bencana mereka. Misalnya, api dianggap padam tetapi kemudian menyala kembali.
Beberapa jam sebelum kebakaran yang melanda Lahaina, pihak berwenang Kabupaten Maui tidak mengaktifkan sirene yang akan memperingatkan seluruh penduduk, dan memilih untuk memposting di media sosial.
Kobaran api, yang dipicu oleh musim panas yang kering dan angin kencang akibat badai di dekatnya, bergerak cepat melalui daerah semak kering, pada satu titik melaju dengan kecepatan 1 mil (1,6 kilometer) per menit, menurut Green.
“Pada akhirnya, dengan jenis angin seperti itu dan suhu 1.000 derajat (sekitar 500 derajat Celcius), gambar yang Anda lihat akan mudah dipahami,” ujarnya.
Ini merupakan bencana alam paling mematikan di nusantara dalam beberapa dekade terakhir, melampaui tsunami tahun 1960 yang menewaskan 61 orang. Angka ini juga melampaui kebakaran hutan di California Utara pada tahun 2018, yang menyebabkan 85 orang tewas dan menghancurkan kota Paradise.
Banyak orang berkumpul pada hari Minggu untuk berduka atas kematian tersebut. Gereja Maria Lanakila di Lahaina berhasil diselamatkan dari kobaran api yang menghanguskan sebagian besar masyarakat sekitar. Namun ketika upaya pencarian dan pemulihan terus berlanjut, para anggotanya menghadiri misa di pinggir jalan. Uskup Honolulu, Pendeta Clarence “Larry” Silva, memimpin misa tersebut.
Taufa Samisoni mengatakan, paman, bibi, sepupu, dan putranya yang berusia tujuh tahun ditemukan tewas di dalam mobil yang terbakar. Istri Samisoni, Katalina, mengatakan keluarganya merasa terhibur dengan referensi Silva terhadap kisah alkitabiah tentang bagaimana Petrus, seorang murid Yesus, berjalan di atas air dan diselamatkan dari tenggelam.
“Kalau Pedro bisa berjalan di atas air, kita bisa. Kita akan sampai di pantai,” katanya, suaranya pecah.
Sementara itu, pihak berwenang di Hawaii mendesak wisatawan untuk menghindari perjalanan ke Maui, di mana banyak hotel bersiap menampung pengungsi dan pekerja darurat.
Green mengatakan 500 kamar hotel akan ditawarkan kepada penduduk lokal yang mengungsi. 500 kamar lainnya akan disediakan untuk pekerja Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA). Beberapa hotel akan terus beroperasi seperti biasa untuk membantu mempertahankan lapangan kerja dan menopang perekonomian lokal, kata Green.
Negara bagian ingin bekerja sama dengan Airbnb untuk memastikan bahwa penduduk dapat mengakses perumahan sewa.
JP Mayoga, juru masak di Hotel Westin Maui di Kaanapali, melanjutkan menyiapkan sarapan, makan siang, dan makan malam. Namun alih-alih memberi makan tamu hotel, mereka justru memberi makan sekitar 200 karyawan dan keluarga mereka, yang telah tinggal di sana sejak Selasa.
Rumahnya dan ayahnya selamat dari kobaran api. Namun pacarnya, kedua putrinya yang masih kecil, ayahnya, dan orang lain dari daerah tersebut tinggal bersama di kamar hotel karena lebih aman dibandingkan Lahaina, yang dipenuhi limbah beracun.
“Setiap orang punya kisahnya masing-masing dan setiap orang pernah kehilangan sesuatu. Sehingga semua orang bisa berada di sana untuk satu sama lain, dan memahami apa yang terjadi dalam kehidupan masing-masing,” ujarnya tentang rekan-rekannya di hotel.
___
Penulis Associated Press Haven Daley di Kalapua, Hawaii; Ty O’Neil di Lahaina, Hawaii; Bobby Caina Calvan dan Beatrice Dupuy di New York; Sara Cline di Baton Rouge, Louisiana; dan Pat Eaton-Robb di Hartford, Conn., berkontribusi pada laporan ini.