LOS ANGELES (KABC) — Sekelompok Marinir AS yang selamat dari bom bunuh diri dalam konvoi mereka di Afghanistan kemudian dituduh membunuh perempuan dan anak-anak yang tidak bersalah pada tahun 2007.
Tiga dari 30 Marinir dari Peleton 1 Korps Marinir, Kompi Fox, melakukan perjalanan ke Los Angeles untuk berbicara secara eksklusif dengan Eyewitness News. Pensiunan Mayor Fred Galvin dan dua Marinir aktif, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan mereka merasa dikhianati dan terus berjuang dengan apa yang terjadi hampir satu dekade lalu hingga hari ini.
“Bertahun-tahun setelah kejadian tersebut, mereka masih menulis bahwa kami membunuh warga sipil yang tidak bersalah,” kata Galvin.
Cobaan berat mereka dimulai pada 4 Maret 2007. Bagian dari misi mereka hari itu adalah bertemu dengan para tetua desa di distrik timur Shinwar. Galvin adalah komandan Kompi Fox pada saat itu.
“Ada laporan intelijen yang menegaskan bahwa ini adalah wilayah yang buruk,” kata Galvin.
Di bawah komandonya hari itu adalah seorang Marinir dari LA Timur, yang berbicara kepada Eyewitness News dengan syarat anonim karena dia masih bertugas aktif.
Dia mengatakan seharusnya patroli ini sama seperti patroli lainnya, namun situasinya berbeda. Saat konvoi enam kendaraan mereka melintasi kota kecil Bati Kot yang dikuasai Taliban pagi itu, mereka tiba-tiba diserang.
“Bom mobil meledak tepat di depan kendaraan kedua kami. Setelah terlibat beberapa ledakan dan bom pinggir jalan, itu adalah yang terbesar yang pernah saya lihat,” kata Galvin.
Kelima orang yang berada di dalamnya diperkirakan tewas, tetapi melalui asap dan api – ketika tembakan musuh meletus – Marinir di kendaraan kedua menunjukkan bahwa mereka masih hidup.
Seluruh cobaan itu berakhir dalam hitungan menit. Mereka selamat dari pembom bunuh diri dan penyergapan dengan hanya satu Marinir yang menderita luka pecahan peluru.
Kelompok tersebut beruntung masih hidup, namun keadaannya semakin buruk. Laporan yang sangat tidak akurat mengenai 19 warga sipil Afghanistan yang dibunuh oleh Marinir yang mabuk beredar di Internet bahkan sebelum kelompok tersebut kembali ke markas.
“Penduduk setempat Afghanistan mengatakan bahwa kami masuk ke rumah-rumah dan menembak orang-orang di rumah dan tempat usaha mereka. Kami bahkan tidak keluar dari kendaraan kami,” kata Galvin.
Yang terjadi selanjutnya adalah mimpi buruk ketika liputan media mengenai laporan tersebut meledak. Dalam beberapa hari, seluruh peleton yang terdiri dari 120 orang diperintahkan meninggalkan Afghanistan dan atasannya secara terbuka meminta maaf atas penembakan tersebut.
“Saya berdiri di hadapan Anda hari ini dengan perasaan sangat malu dan sangat menyesal,” kata Kolonel Angkatan Darat John Nicholson.
Dua bulan setelah penyerangan, Nicholson bertemu dengan keluarga korban. Dia juga memberi tahu Pentagon pada hari itu juga.
“Kematian dan cederanya warga Afghanistan yang tidak bersalah di tangan Amerika adalah noda bagi kehormatan kami,” katanya.
Anggota Kongres mempermasalahkan RUU tersebut, menurut Perwakilan Carolina Utara. Walter Jones yang berbicara kepada Eyewitness News tentang pesan video. Dia mengatakan Nicholson seharusnya tidak meminta maaf karena penyelidikan atas kejadian tersebut masih berlangsung.
Namun Galvin, yang saat itu menjabat sebagai Marinir selama hampir 20 tahun dan masih sambil menangis berbicara tentang kamp kelulusan, diperintahkan untuk melepaskan dirinya dari tugas di depan peletonnya.
Saya mencintai Korps Marinir,” kata Galvin seraya menambahkan bahwa ia ingin menjadi Marinir sejak ia berusia 10 tahun.
Kemudian interogasi dimulai. Marinir mengatakan mereka menghadapi taktik penipuan, pemaksaan dan bahkan ancaman deportasi dari anggota militer mereka sendiri.
“Jika saya tidak bekerja sama dengan mereka, mereka akan melakukan segala daya mereka untuk memastikan ibu saya dideportasi. Saya akan kehilangan keluarga saya. Itu adalah saat yang paling menyedihkan dalam hidup saya. Hal itu meninggalkan banyak luka emosional. yang harus saya lakukan hingga hari ini masih berusaha berjuang untuk melupakannya,” menurut Marinir dari LA Timur yang tidak mau disebutkan namanya.
Marinir kedua, yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia juga masih bertugas aktif, mengatakan kepada Eyewitness News bahwa dia merasakan hal yang sama.
“Itu adalah masa yang sulit bersama keluarga saya. Saya tidak tahu apakah saya akan dijebloskan ke penjara karena saya tidak melakukan kesalahan apa pun, atau apa yang akan terjadi,” katanya.
Kedua Marinir yang tidak disebutkan namanya itu beruntung. Hanya tujuh Marinir yang menghadapi dakwaan, salah satunya adalah Galvin. Mereka dikenal sebagai MARSOC 7.
“Mereka mengejar kita bertujuh. Disebutkan pembunuhan, Pasal 138 Kitab Undang-undang Hukum Militer, pembunuhan karena kelalaian, ancaman hukuman maksimal adalah hukuman mati,” kata Galvin.
Setelah lebih dari tiga minggu memberikan kesaksian di Kamp Lejeune, Pengadilan Penyelidikan mencapai kesimpulannya pada bulan Januari 2008 dan memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan. Temuan ini baru dipublikasikan pada bulan Mei 2008, terkubur pada hari Jumat di hari libur akhir pekan.
“Lima bulan kemudian pada akhir pekan Memorial Day, mereka merilis satu kalimat pernyataan, ‘Marinir bertindak tepat,’” kata Galvin.
Keempat kata tersebut masih menghantui MARSOC 7. Mereka dibebaskan dari tuduhan, namun tetap merasa di mata jutaan orang mereka dianggap bersalah atas pembunuhan massal.
“Jika mereka tidak punya nyali untuk mengatakan kami tidak bersalah, jika mereka khawatir terhadap beberapa warga Afghanistan yang melakukan protes atau menjadi gila, maka mereka akan semakin marah,” kata Galvin.
Delapan tahun kemudian, outlet berita besar masih melaporkan bahwa Perusahaan Fox membunuh warga sipil yang tidak bersalah. Marinir yang masih terdaftar mengatakan bahwa mereka diabaikan untuk promosi dan sekarang menghadapi pertarungan dengan ragu-ragu.
“Saya seperti, Anda tahu? Saya tidak akan menembakkan senjata saya, dan jika mereka menembak saya, saya pikir lebih mudah terkena peluru daripada harus melalui semua interogasi ini,” kata LA Marine di East. dikatakan.
Mereka yang keluar rumah mengatakan bahwa mereka tidak bisa mendapatkan pekerjaan, banyak dari mereka berada dalam kondisi kesehatan yang buruk dan perceraian adalah hal biasa, sehingga menimbulkan stres yang terlalu besar bagi banyak pernikahan. Mereka mengatakan stigma tuduhan pembunuhan mengikuti mereka kemana-mana.
“Hal ini berdampak sangat buruk terhadap kehidupan Marinir, dan kami hanya ingin diketahui bahwa kami tidak bersalah,” kata Galvin.
Ia meminta beberapa hal kepada Korps Marinir, termasuk agar Komandan Marinir mengumumkan secara terbuka bahwa MARSOC 7 100 persen tidak bersalah.
Ketika dimintai komentar, Korps Marinir mengatakan kepada Eyewitness News bahwa Pengadilan Penyelidikan adalah proses pencarian fakta yang tidak memiliki kewenangan untuk menentukan bersalah atau tidak. Mereka menambahkan bahwa komandan tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan. Permintaan lebih lanjut untuk komentar dan klarifikasi tidak dijawab.