BOSTON– Kardinal Bernard Law, mantan uskup agung Boston yang gagal melarang penganiaya anak menjadi imam memicu apa yang kemudian menjadi krisis terburuk dalam agama Katolik Amerika, telah meninggal dunia, kata seorang pejabat gereja pada hari Selasa. Dia berusia 86 tahun.
Law sedang sakit dan baru-baru ini dirawat di rumah sakit di Roma. Pejabat yang mengkonfirmasi kematian tersebut tidak berwenang untuk membuat pengumuman dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. Vatikan diperkirakan akan membuat pernyataan pada Rabu malam.
Right pernah menjadi salah satu pemimpin paling penting di gereja Amerika. Dia secara luas mempengaruhi penunjukan Vatikan di keuskupan-keuskupan Amerika, membantu menetapkan prioritas bagi para uskup di negara tersebut, dan disukai oleh Paus Yohanes Paulus II.
Namun pada bulan Januari 2002, The Boston Globe memulai serangkaian laporan yang menggunakan catatan gereja untuk mengungkapkan bahwa selama bertahun-tahun Law telah memindahkan pendeta yang melakukan kekerasan ke dalam tugas paroki tanpa memberi tahu orang tua atau polisi. Dalam beberapa bulan, umat Katolik di seluruh negeri menuntut untuk mengetahui apakah uskup mereka juga melakukan hal yang sama.
Laporan-laporan tersebut dan laporan investigasi yang digunakan untuk mengungkap skandal tersebut nantinya akan diceritakan dalam film pemenang Oscar 2015, “Spotlight”.
Law mencoba mengatasi skandal jamur di keuskupan agungnya dengan terlebih dahulu menolak berkomentar, kemudian meminta maaf dan menjanjikan reformasi. Namun ribuan catatan gereja lainnya telah dirilis yang merinci contoh-contoh baru tentang bagaimana Law dan pihak-pihak lain menyatakan lebih banyak kepedulian terhadap para pendeta yang dituduh daripada para korban. Di tengah reaksi keras terhadap kardinal tersebut, termasuk teguran publik yang jarang terjadi dari beberapa pastornya sendiri, Law meminta untuk mengundurkan diri dan paus menjawab ya.
“Saya berdoa dengan sungguh-sungguh agar tindakan ini dapat membantu Keuskupan Agung Boston mengalami penyembuhan, rekonsiliasi dan persatuan yang sangat dibutuhkan,” kata Law ketika ia mengundurkan diri sebagai kepala Keuskupan Agung Boston pada bulan Desember tahun itu. “Kepada semua orang yang menderita karena kekurangan dan kesalahan saya, saya mohon maaf dan mohon maaf.”
Hal ini merupakan sebuah kemunduran yang luar biasa terhadap Undang-undang tersebut dan sebuah langkah yang jarang terjadi bagi gereja, yang telah sangat menolak tekanan publik namun tidak dapat lagi melakukan hal tersebut mengingat besarnya krisis yang terjadi. Sejak tahun 1950, lebih dari 6.500, atau sekitar 6 persen pendeta AS, telah dituduh melakukan pelecehan terhadap anak-anak, dan gereja AS telah membayar lebih dari $3 miliar sebagai ganti rugi kepada para korban, menurut penelitian yang dilakukan oleh para uskup AS dan laporan media. telah selesai. Sebagai pemimpin keuskupan agung yang menjadi pusat skandal tersebut, Law sepanjang hidupnya tetap menjadi simbol kegagalan gereja dalam melindungi anak-anak.
Namun, Law tetap mendapat dukungan di Vatikan. Pada tahun 2004 ia diangkat menjadi imam agung Basilika St. Mary Major, salah satu dari empat basilika utama di Roma. Ketika Yohanes Paulus meninggal pada tahun berikutnya, Law termasuk di antara para uskup yang memimpin misa peringatan paus di St. Petersburg. Basilika Petrus. Selama beberapa tahun, Law juga bertugas di dikasteri Vatikan, atau komite pembuat kebijakan, termasuk Kongregasi Uskup, yang merekomendasikan penunjukan paus. Para advokat korban melihat postingan tersebut sebagai tanda dukungan terhadap Hukum oleh pejabat gereja yang tidak menyesal atas pelecehan anak-anak.
Diharapkan bahwa undang-undang tersebut akan memberikan dampak yang sangat berbeda pada gereja.
Lahir pada tanggal 4 November 1931, di Torreon Meksiko, Law adalah anak tunggal dari seorang kolonel Angkatan Udara AS dan seorang ibu yang merupakan seorang Presbiterian yang masuk Katolik. Ia menempuh pendidikan di seluruh Amerika Utara dan Selatan serta Kepulauan Virgin sebelum lulus dari Universitas Harvard pada tahun 1953. Ditahbiskan pada tahun 1961, ia berkampanye untuk hak-hak sipil di Mississippi, terkadang bepergian demi keselamatan dengan membawa bagasi mobil. Setelah bertugas di konferensi uskup nasional, ia diangkat menjadi uskup di Keuskupan Springfield-Cape Girardeau di Missouri, kemudian menjadi uskup agung Boston pada tahun 1984, sebuah penunjukan penting di keuskupan terbesar keempat di negara itu.
Hak asasi manusia telah menjadi suara yang menonjol di Massachusetts dan sekitarnya, terutama dalam hal aborsi. Dia secara terbuka menantang pejabat publik seperti Gubernur William Weld dan Letnan Gubernur Paul Cellucci atas dukungan mereka terhadap hak aborsi. Kardinal itu termasuk di antara para uskup yang sangat kritis terhadap Geraldine Ferraro, calon wakil presiden Partai Demokrat tahun 1984 dan seorang Katolik, atas dukungannya terhadap hak aborsi. Di bawah Presiden George W. Bush, Law sering berkunjung ke Gedung Putih.
Di dalam gereja, ia berdedikasi untuk membangun hubungan Katolik-Yahudi, termasuk memimpin delegasi Yahudi dan para pemimpin Massachusetts lainnya dalam kunjungan tahun 1986 ke kamp kematian Auschwitz di Polandia. Dia bekerja sama dengan para pemimpin gereja di Amerika Latin dan bertindak sebagai utusan tidak resmi Paus untuk Kuba dan pemimpin revolusioner Fidel Castro.
Namun, warisan Law dibayangi oleh skandal tersebut. Dalam kasus terkenal yang memulai krisis tahun 2002, seperti yang diceritakan dalam “Spotlight,” Globe melaporkan bahwa Law dan dua pendahulunya sebagai uskup agung Boston memindahkan mantan pendeta John Geoghan ke tugas paroki meskipun mengetahui bahwa dia menganiaya anak-anak. Lebih dari 130 orang akhirnya menyatakan bahwa Geoghan menganiaya mereka. Keuskupan Agung membayar ganti rugi sebesar $10 juta kepada 86 korban dan keluarga mereka karena Law tetap mempertahankan pekerjaannya. Itu tidak cukup untuk meredam kemarahan yang semakin besar.
Saat dia mengumumkan kepergiannya, Law bertanya kepada umat Katolik Boston, “Tolong doakan saya.”