Kapal pesiar terbesar di dunia bersiap untuk berlayar seiring pulihnya industri yang terkena dampak COVID | Pariwisata
Ketika pemesanan kapal pesiar kembali meningkat setelah pandemi COVID-19 menyebabkan kapal-kapal mewah kewalahan, sebuah galangan kapal Finlandia sedang melakukan sentuhan akhir pada kapal pesiar terbesar di dunia yang akan menjadi kapal pesiar tersebut.
Kapal pesiar mewah baru Royal Caribbean, Icon of the Seas, hampir selesai dibangun di galangan kapal Turku di pantai barat daya Finlandia, dengan pelayaran perdananya dijadwalkan pada Januari 2024.
“Sampai saat ini, kapal ini, sejauh yang kami ketahui, adalah kapal terbesar di dunia,” kata Tim Meyer, CEO pembuat kapal Meyer Turku, yang ditugaskan dalam pembangunan tersebut.
Meskipun beberapa orang menyebut struktur kolosal ini sebagai “monstrositas” karena dampak iklimnya yang besar, ada pula yang kagum dengan teknik canggih yang terintegrasi ke dalam destinasi liburan terapung ini dan berbondong-bondong membeli tiket.
Kapal raksasa, yang lebih mirip kota daripada kapal, memiliki taman air berwarna-warni, lebih dari 20 dek dan dapat mengangkut hampir 10.000 orang.
Ciri khas kapal baru yang dibangun pada tahun 2021 dan mengikuti uji coba laut pada bulan Juni ini adalah kubah kaca raksasa yang menutupi sebagian bagian depannya.
Pandemi ini memberikan pukulan berat bagi industri ini dan menimbulkan pertanyaan apakah industri ini akan pulih.
Perusahaan kapal pesiar kini melihat pelanggan kembali.
Asosiasi Internasional Cruise Lines memperkirakan volume penumpang akan melampaui tingkat sebelum pandemi dengan 31,5 juta penumpang pada tahun 2023.
“Setelah pembatasan dicabut dan situasi mereda, kami melihat pasar kembali menguat,” kata Meyer.
Lebih besar lebih baik?
Dengan tonase kotor 250.800 – lima kali ukuran Titanic – Icon of the Seas akan merebut gelar kapal pesiar terbesar di dunia dari kapal andalan Royal Caribbean saat ini, Wonder of the Seas.
Meyer Turku juga memiliki dua kapal kelas Ikon berukuran serupa di buku pesanan mereka.
“Kita telah melihat selama dekade terakhir bahwa kapal pesiar semakin besar,” kata Alexis Papathanassis, profesor Manajemen Pelayaran di Universitas Sains Terapan Bremerhaven.
Papathanassis mencatat bahwa “ada manfaat ekonomi yang jelas” dari kapal berukuran besar, yaitu mengurangi biaya penumpang individu.
Dengan tujuh kolam renang, taman, seluncuran air, kawasan perbelanjaan, arena seluncur es, dan “tempat yang lebih banyak dibandingkan kapal lainnya”, kapal yang lebih besar seperti Icon of the Seas juga menawarkan lebih banyak pilihan untuk menghabiskan uang di kapal.
Hal ini, pada gilirannya, “memungkinkan perusahaan pelayaran menjadi lebih menguntungkan”, tambahnya.
Pendapatan tambahan ini disambut baik oleh perusahaan pelayaran – untuk bertahan dari pembatasan COVID, perusahaan pelayaran harus “mengambil banyak kredit” yang kini harus mereka bayar kembali.
“Ini akan menjadi masa yang penuh tantangan dengan penghematan finansial bagi perusahaan pelayaran,” kata Papathanassis, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan harga tiket akan naik.
Meskipun “kecenderungan peningkatan ukuran kapal tidak akan berhenti”, Papathanassis yakin “hal ini pasti akan melambat”.
Alasannya bukan karena faktor teknis, melainkan karena persamaan finansial.
“Semakin besar kapalnya, semakin tinggi biaya investasi dan pengetahuan teknologi yang dibutuhkan. Dan pengetahuan teknologi tidaklah murah,” jelas Papathanassis.
Demikian pula, kapal-kapal besar mempunyai tantangan tersendiri, seperti kepadatan pelabuhan, ujarnya.
Seiring bertambahnya jumlah penumpang, tujuan kapal pesiar populer seperti kota sederhana di Arktik, Longyearbyen, di gugusan pulau Svalbard, Norwegia, misalnya, telah menimbulkan kekhawatiran tentang kurangnya infrastruktur untuk menampung banyak orang.
Selain itu, seiring upaya perusahaan pelayaran untuk meningkatkan kapasitas penumpang, mereka juga mengurangi rasio awak kapal terhadap penumpang, yang dapat menimbulkan tantangan jika terjadi kejadian tak terduga.
“Jika menyangkut kecelakaan atau krisis di kapal, dengan kapal yang lebih besar maka tantangan untuk melakukan evakuasi akan jauh lebih besar,” jelas Papathanassis.
Dari perspektif iklim, beberapa orang berpendapat bahwa satu kapal besar lebih hemat energi dibandingkan beberapa kapal kecil.
Tapi yang lain tidak setuju.
“Jika kita mengikuti logika tersebut, kita akan membangun kapal yang lebih besar, namun jumlahnya lebih sedikit,” kata Constance Dijkstra, juru kampanye pelayaran di LSM Transport & Environment (T&E).
“Tetapi bukan itu yang terjadi. Kami melihat semakin banyak kapal yang lebih besar dari sebelumnya.”
Dan meskipun kapal-kapal modern mengambil langkah-langkah untuk mengurangi emisi dengan teknologi – Ikon Lautan akan menggunakan bahan bakar gas alam cair (LNG) – para aktivis lingkungan tidak yakin.
Seringkali dianggap sebagai jembatan menuju pilihan yang lebih netral terhadap iklim, LNG memiliki emisi yang lebih rendah dibandingkan bahan bakar laut tradisional, namun T&E telah menyuarakan kekhawatiran tentang potensi kebocoran metana.
“LNG memang mempunyai dampak dramatis terhadap iklim karena membocorkan metana,” kata Dijkstra.
Salah satu komponen LNG, yaitu metana, merupakan gas rumah kaca yang mempunyai dampak yang jauh lebih buruk terhadap iklim dibandingkan karbon dioksida.
“Masalahnya adalah ketika Anda menggunakan LNG sebagai bahan bakar kelautan, Anda mendorong perkembangan industri gas.”
