Seoul, Korea Selatan — Setelah terhenti selama tiga setengah tahun, para pemimpin Korea Selatan dan Jepang melanjutkan perundingan formal pada hari Senin yang diperkirakan akan fokus pada upaya Korea Utara untuk membuat bom nuklir, hubungan dagang, dan perselisihan berkepanjangan mengenai kekejaman Jepang pada masa perang. .
Pertemuan dekat antara Presiden Korea Selatan Park Geun-hye dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe – pemimpin sekutu demokratis AS dengan ikatan budaya, keamanan dan ekonomi yang kuat – terjadi sehari setelah mereka mengadakan pertemuan puncak tiga arah dengan perdana menteri Tiongkok dan sepakat untuk melakukan perbaikan. ikatan.
Hubungan antara Jepang dan dua negara tetangganya di Asia memburuk sejak Abe, yang mengambil sikap lebih hawkish dan nasionalis dibandingkan pendahulunya, mulai menjabat pada akhir tahun 2012. Seoul dan Beijing yakin Abe berusaha menutupi sikap Jepang pada masa perang terhadap Asia.
Tidak ada terobosan yang diharapkan setelah pertemuan hari Senin, dan tidak ada hasil besar dari pertemuan puncak tiga negara di Seoul pada hari Minggu. Tapi duduk bersama saja merupakan sebuah langkah maju setelah jeda pertemuan-pertemuan yang dulunya merupakan acara tahunan. Sebuah pernyataan bersama mengatakan ketiganya sepakat pada hari Minggu untuk mencoba menyelesaikan masalah-masalah yang berkaitan dengan sejarah dengan “menghadapi sejarah secara jujur dan bergerak menuju masa depan” dan untuk mempromosikan pertukaran dan kerja sama di bidang ekonomi, budaya dan sektor lainnya.
Menurut kantor Park, Park dan Abe mengadakan pembicaraan awal selama sekitar 30 menit pada hari Senin dan kemudian mengadakan pembicaraan panjang dengan para pembantu utama dan pejabat senior mereka.
“Saya harap pertemuan hari ini akan… menghasilkan diskusi yang tulus untuk memulihkan sejarah yang menyakitkan dan menjadi kesempatan berharga untuk mengembangkan hubungan bilateral,” kata Park pada awal perundingan yang diperpanjang.
Abe menjawab bahwa dia ingin bekerja sama dengan Park untuk memetakan masa depan baru antar negara.
Sejak menjabat pada awal tahun 2013, Park telah menolak pembicaraan formal dengan Abe hingga pertemuan hari Senin di Blue House kepresidenan di Seoul, meskipun Presiden AS Barack Obama telah mempertemukan mereka dalam pertemuan informal di Den Haag, Belanda pada bulan November lalu.
KTT dua arah terakhir antara para pemimpin Jepang dan Korea Selatan terjadi pada Mei 2012, ketika pendahulu Park, Lee Myung-bak, bertemu dengan Perdana Menteri Yoshihiko Noda.
Agendanya adalah isu emosional mengenai perempuan Korea yang dipaksa menjadi budak seks bagi pasukan Tentara Kekaisaran Jepang. Dalam menghadapi protes yang berulang kali dilakukan oleh Beijing dan Seoul, Abe terpaksa merevisi rencana sebelumnya untuk merevisi permintaan maaf Jepang pada tahun 1995 atas agresi masa perangnya dan membatalkan permintaan maaf sebelumnya kepada apa yang disebut sebagai “wanita penghibur”. Jepang telah meminta maaf berkali-kali, namun banyak warga Korea Selatan yang menganggap pernyataan tersebut tidak cukup.
Meskipun Abe diperkirakan tidak akan membuat konsesi besar mengenai masalah sejarah pada hari Senin, Park mendapat seruan di dalam negeri untuk meningkatkan hubungan dengan Jepang.
Meskipun memiliki sejarah yang buruk, Korea Selatan, Jepang, dan Tiongkok memiliki hubungan yang erat. Tiongkok adalah mitra dagang terbesar bagi Korea Selatan dan Jepang. Korea Selatan adalah mitra dagang terbesar ketiga Jepang dan sebaliknya.
Korea Selatan dan Jepang bersama-sama menampung sekitar 80.000 tentara AS, yang merupakan inti dari kehadiran militer Amerika di Asia-Pasifik. Washington ingin memperkuat aliansinya dengan kedua negara tersebut agar bisa menghadapi ancaman Tiongkok dan Korea Utara dengan lebih baik.
Selama pertemuan puncak hari Minggu, Park, Abe dan Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang sepakat untuk melakukan upaya lebih lanjut untuk melanjutkan perundingan yang terhenti untuk mengakhiri program senjata nuklir Pyongyang.