SACRAMENTO, California — Undang-undang baru di California akan menaikkan upah minimum bagi pekerja restoran cepat saji menjadi $20 per jam pada tahun depan, sebuah pengakuan dari para pemimpin Partai Demokrat di negara bagian tersebut bahwa sebagian besar tenaga kerja yang sering diabaikan adalah pencari nafkah utama bagi rumah tangga berpenghasilan rendah.
Ketika peraturan ini mulai berlaku pada tanggal 1 April, pekerja makanan cepat saji di California akan mendapatkan jaminan gaji pokok tertinggi di industri ini. Upah minimum negara bagian untuk semua pekerja lainnya – $15,50 per jam – sudah termasuk yang tertinggi di Amerika Serikat.
Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom menandatangani undang-undang tersebut pada hari Kamis di tengah kerumunan pekerja dan pemimpin buruh yang bersorak di sebuah acara di Los Angeles. Newsom menolak pandangan umum bahwa pekerjaan di restoran cepat saji dimaksudkan agar remaja mendapatkan pengalaman pertama mereka di dunia kerja.
“Ini adalah versi romantis dari dunia yang tidak ada,” kata Newsom. “Kami mempunyai peluang untuk menghargai kontribusi tersebut, menghargai pengorbanan tersebut, dan menstabilkan industri.”
Tanda tangan Newsom mencerminkan kekuatan dan pengaruh serikat pekerja di negara bagian terpadat di AS, yang telah berupaya mengorganisir pekerja restoran cepat saji dalam upaya meningkatkan upah dan kondisi kerja mereka.
Hal ini juga menyelesaikan – setidaknya untuk saat ini – perselisihan antara kelompok buruh dan kelompok bisnis mengenai bagaimana mengatur industri ini. Sebagai imbalan atas gaji yang lebih tinggi, serikat pekerja membatalkan upaya mereka untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan makanan cepat saji atas kesalahan operator waralaba independen mereka di California, sebuah langkah yang dapat mengubah model bisnis yang menjadi dasar industri ini. Sementara itu, kalangan industri setuju untuk menarik referendum terkait upah pekerja dari pemungutan suara tahun 2024.
“Itu adalah lempeng tektonik yang harus dipindahkan,” kata Newsom, mengacu pada apa yang dia katakan sebagai lebih dari 100 jam negosiasi yang diperlukan untuk mencapai kesepakatan mengenai rancangan undang-undang sesi legislatif negara bagian dalam beberapa minggu terakhir.
Mary Kay Henry, presiden Service Employees International Union International, mengatakan undang-undang tersebut membatasi masa kerja 10 tahun – termasuk 450 pemogokan di seluruh negara bagian dalam dua tahun terakhir.
Momen ini terasa terlalu berat bagi Anneisha Williams, yang menahan air mata saat berbicara pada konferensi pers tepat sebelum Newsom menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang. Williams, ibu dari enam anak – tujuh jika Anda menghitung anjing kesayangannya – bekerja di restoran Jack in the Box di Inglewood.
“Mereka berada di barisan piket bersama saya, dan mereka juga berbaris bersama saya,” kata Williams tentang anak-anaknya. “Ini untuk mereka.”
Newsom yang menandatangani undang-undang tersebut dapat memenangkan kembali dukungan dari buruh terorganisir, yang minggu lalu mengkritiknya dengan tajam karena memveto undang-undang terpisah yang bertujuan melindungi pekerjaan pengemudi truk di tengah kebangkitan teknologi self-driving. Serikat pekerja telah memainkan peran utama dalam kebangkitan politik Newsom di California, dengan menyediakan sumber dana kampanye yang dapat diandalkan.
Kemunculan Newsom di Los Angeles terjadi sehari setelah kandidat presiden dari Partai Republik – tetapi bukan Donald Trump – muncul di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan di Simi Valley untuk debat kedua mereka yang disiarkan televisi. Newsom, meskipun menyangkal ketertarikannya untuk maju ke Gedung Putih, telah memposisikan dirinya sebagai pendukung bagi para pesaing Partai Republik dan telah berkeliling negara tersebut untuk mengkritik posisi konservatif mengenai aborsi dan hak kepemilikan senjata. Tindakannya terhadap ratusan rancangan undang-undang yang ada di hadapannya dapat dilihat dari kacamata ambisi politiknya di masa depan.
Upah minimum baru bagi pekerja makanan cepat saji akan berlaku untuk restoran yang memiliki setidaknya 60 lokasi di seluruh negeri, kecuali restoran yang membuat dan menjual roti sendiri, seperti Panera Bread.
Saat ini, pekerja makanan cepat saji di California memperoleh rata-rata $16,60 per jam, atau lebih dari $34,000 per tahun, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Jumlah tersebut berada di bawah Ukuran Kemiskinan California untuk keluarga beranggotakan empat orang, sebuah statistik yang dihitung oleh Institut Kebijakan Publik California dan Pusat Kemiskinan dan Kesetaraan Stanford yang memperhitungkan biaya perumahan dan tunjangan yang didanai publik.
Upah minimum $20 yang baru hanyalah sebuah titik awal. Undang-undang tersebut membentuk Dewan Makanan Cepat Saji yang mempunyai kewenangan untuk menaikkan upah sebesar 3,5% setiap tahun hingga tahun 2029 atau mengubah rata-rata Indeks Harga Konsumen AS bagi penerima upah di perkotaan dan pekerja administrasi, mana saja yang lebih rendah.
Kini fokusnya akan beralih ke kelompok pekerja berupah rendah lainnya di California yang sedang menunggu kenaikan upah minimum mereka sendiri. Awal bulan ini, anggota parlemen meloloskan rancangan undang-undang terpisah yang secara bertahap akan menaikkan upah minimum bagi pekerja layanan kesehatan menjadi $25 per jam selama dekade berikutnya. Peningkatan tersebut tidak berlaku bagi dokter dan perawat, namun bagi hampir semua orang yang bekerja di rumah sakit, klinik dialisis, atau fasilitas kesehatan lainnya.
Namun tidak seperti kenaikan upah di restoran cepat saji – yang dibantu oleh Newsom untuk dinegosiasikan – gubernur belum mengatakan apakah dia akan menandatangani kenaikan gaji untuk pekerja layanan kesehatan. Masalah ini diperumit oleh program Medicaid negara bagian, yang merupakan sumber pendapatan utama bagi banyak rumah sakit. Pemerintahan Newsom memperkirakan bahwa kenaikan upah akan menyebabkan negara mengeluarkan biaya miliaran dolar dalam bentuk peningkatan pembayaran kepada penyedia layanan kesehatan.
Serikat pekerja yang mendukung kenaikan upah merujuk pada studi yang dilakukan oleh University of California-Berkeley Labour Center yang menyatakan bahwa biaya yang dikeluarkan negara bagian akan diimbangi dengan pengurangan jumlah orang yang bergantung pada program kesejahteraan yang didanai negara.
___
Reporter Associated Press Michael R. Blood berkontribusi dari Los Angeles.