SACRAMENTO, California — Gubernur Jerry Brown memerintahkan tes DNA baru pada hari Senin yang menurut seorang terpidana dapat membebaskannya dari kasus pembunuhan 35 tahun di Chino Hills yang telah menarik perhatian nasional.
Brown memerintahkan tes baru pada empat bukti yang menurut Kevin Cooper dan pengacaranya akan menunjukkan bahwa dia dijebak dalam pembunuhan empat orang dengan kapak dan pisau di Chino Hills tahun 1983. Barang yang akan diuji berupa kaos berwarna coklat dan handuk berwarna orange yang ditemukan di dekat lokasi kejadian serta gagang kapak dan sarungnya. Brown juga menunjuk seorang pensiunan hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles County untuk menjadi master khusus yang mengawasi kasus tersebut.
Cooper dihukum karena membunuh Doug dan Peggy Ryen, putri mereka yang berusia 10 tahun Jessica dan tetangga mereka yang berusia 11 tahun Christopher Hughes pada tahun 1985. Jaksa mengatakan klaim tidak bersalah Cooper telah dibantah beberapa kali, termasuk melalui tes DNA sebelumnya, namun Cooper dan pengacaranya mengklaim bukti yang memberatkannya telah ditanam.
TERKAIT: DA San Bernardino County menolak permintaan grasi oleh Kevin Cooper
“Saat ini saya tidak mengambil posisi apa pun pada Tuan. Bersalah atau tidaknya Cooper, namun pertanyaan fakta yang penuh warna telah diajukan mengenai apakah kemajuan teknologi DNA memerlukan pengujian ulang terbatas terhadap bukti fisik tertentu dalam kasus ini,” tulis Brown dalam perintah eksekutifnya.
Kolumnis New York Times Nicholas Kristof, Senator AS Kamala Harris, Bendahara Negara John Chiang dan bintang televisi realitas Kim Kardashian termasuk di antara orang-orang yang meminta Brown memesan tes DNA baru. Cooper menunda eksekusinya pada tahun 2004, yang menarik perhatian nasional pada saat itu.
Brown mengeluarkan perintah Malam Natal bersama dengan 143 pengampunan dan 131 keringanan hukuman. Ini diharapkan menjadi tindakan grasi terakhirnya sebagai gubernur, namun ia masih memiliki waktu hingga ia meninggalkan jabatannya pada 7 Januari untuk mengambil tindakan.
Tujuan dari pengujian baru ini, tulisnya, adalah untuk menentukan apakah DNA tersangka lain atau DNA tersangka lain yang dapat diidentifikasi ada pada barang tersebut. Jika tes tidak mengungkapkan DNA baru atau DNA yang tidak dapat dilacak pada seseorang, “kasus ini harus ditutup,” tulis Brown.
Dua tes sebelumnya menunjukkan Cooper, 60, adalah pembunuhnya, kata Jaksa Wilayah San Bernardino County, Mike Ramos. Dia sebelumnya mengatakan tes tersebut membuktikan bahwa Cooper ada di rumah Ryen, merokok di dalam mobil Ryen yang dicuri, dan bahwa darah Cooper dan darah setidaknya satu korban ada di T-shirt di sebelah ‘jalan telah ditemukan. pembunuhan.
Pengacara Cooper, Norman Hile, mengatakan darah kliennya menempel di kaus tersebut, dan tes DNA yang lebih sensitif akan menunjukkan siapa yang memakainya. Dia berpendapat bahwa penyelidik juga memberikan bukti lain untuk menjebak kliennya, seorang pemuda kulit hitam yang melarikan diri dari penjara terdekat di timur Los Angeles dua hari sebelum pembunuhan.
Bukti lain menunjukkan bahwa pembunuhnya berkulit putih atau Hispanik, kata pendukung Cooper.
Seorang hakim San Diego pada tahun 2011 memblokir permintaan Cooper untuk tes DNA putaran ketiga.
Eksekusi Cooper yang dijadwalkan pada tahun 2004 ditunda ketika pengadilan banding federal di San Francisco meminta peninjauan lebih lanjut atas bukti ilmiah, namun bandingnya ditolak oleh Mahkamah Agung Kalifornia dan AS. Mantan Gubernur Arnold Schwarzenegger dua kali menolak permohonan grasi Cooper.