Greg Zanis, pria Aurora, Illinois yang membangun lebih dari 27.000 salib untuk korban kekerasan bersenjata, pensiun
AURORA, Sakit. — Greg Zanis, pria Aurora, Illinois yang membangun lebih dari 27.000 salib putih untuk memperingati para korban kekerasan senjata di Amerika, mengatakan dia telah mengakhiri misinya.
Tukang kayu berusia 69 tahun ini mulai membuat salib tersebut pada tahun 1996, tahun yang sama ketika ayah mertuanya ditembak mati. Setelah mengatasi berbagai emosi, dia yakin ingin membantu korban kekerasan lainnya, namun tidak tahu caranya.
Kemudian dia dihubungi oleh ibu dari Nico Contreras, seorang anak berusia 6 tahun yang ditembak dan dibunuh di Aurora. Dia memintanya untuk membuat salib untuk menghormati Nico. Setelah bertemu dengannya, dia menyadari kekuatan yang dimiliki simbol itu dan memutuskan bahwa itu akan menjadi misinya.
Di bengkelnya di Aurora, dia menciptakan kebaikan.
“Saya melakukan segalanya seolah-olah itu adalah sebuah panggilan,” katanya. “Saya melakukannya sendiri. Saya melakukannya dengan semangat dan cinta.”
Kemudian, pada tahun 1999, ia menerima telepon dari keluarga salah satu korban penembakan di sekolah Columbine. Dia melakukan perjalanan ke Colorado untuk mengirimkan salib mereka dan mulai melakukan perjalanan lebih sering ke lokasi penembakan massal.
Dia tidak hanya menciptakan umpan silang; dia membangun Bintang Daud dan simbol lainnya untuk menghormati para korban kekerasan yang tidak masuk akal. Dia melakukan perjalanan ke Newtown, Connecticut, setelah penembakan Sandy Hook, ke Las Vegas setelah pembantaian di Harvest Music Festival, dan ke Orlando untuk memperingati para korban penembakan Klub Malam Pulse, meskipun ada reaksi keras dari pendirian gerejanya.
“Saya menangis setiap kali saya meninggalkan kota-kota ini,” kata Zanis. “Aku tidak bisa… Menurutku mudah untuk sampai ke sana, tapi sulit untuk pulang.”
Di Chicago, salib merupakan seruan untuk bertindak. Pada Malam Tahun Baru 2016, di akhir tahun yang sangat penuh kekerasan, salib Zanis membentuk lautan kesedihan di Magnificent Mile.
“Setiap saat itu adalah kenangan yang melekat di benak saya yang tidak bisa saya hapus,” ujarnya.
Tahun lalu mungkin merupakan tahun tersibuknya. Zanis berada di El Paso setelah penembakan massal di Walmart. Ketika kampung halamannya di Aurora diguncang oleh penembakan mematikan di tempat kerja di Henry Pratt Company, dia mengatakan itu adalah tanda sudah waktunya untuk berhenti.
“Saya tidak tahu lagi bagaimana menghadapinya. Dan hal itu terus bertambah dan berlipat ganda, hingga terjadi di kota saya,” kata Zanis.
Secara total, ia membangun lebih dari 27.000 salib.
Zanis mengatakan dia ingin terus membuat perbedaan dengan melatih orang lain untuk melanjutkan pekerjaannya. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Lutheran Charities of Northbrook tentang bagaimana mewujudkan hal itu.
Kemudian dia berencana untuk mengerjakan Cadillac tahun 1920-an yang dia beli pada tahun 1970-an dan tidak tersentuh di garasinya sejak saat itu.
