Militer Filipina mengutuk tindakan ilegal, ‘berlebihan’ dan ‘berbahaya’ penjaga pantai Tiongkok di perairan yang disengketakan.
Filipina menuduh penjaga pantai Tiongkok menggunakan meriam air untuk memblokir kapal pasokan militer Filipina di Laut Cina Selatan, dan mengutuk tindakan tersebut sebagai tindakan ilegal, “berlebihan” dan “berbahaya”.
Konfrontasi pada hari Sabtu adalah gejolak terbaru dalam konflik teritorial yang telah berlangsung lama yang melibatkan Tiongkok, Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei.
Tiongkok mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, salah satu jalur laut tersibuk di dunia, namun pengadilan yang didukung PBB menyimpulkan pada tahun 2016 bahwa klaim ekspansif mereka tidak berdasar.
Para pejabat militer dan penjaga pantai Filipina mengatakan pertemuan terakhir itu terjadi di dekat Second Thomas Shoal, sebuah terumbu karang bawah air tempat segelintir pasukannya tinggal di sebuah kapal berkarat dari Perang Dunia II yang sengaja dikandangkan pada tahun 1999.
Mereka mengatakan personel angkatan laut yang menaiki dua kapal pasokan sewaan sedang berlayar menuju shift tersebut, dikawal oleh kapal penjaga pantai Filipina, ketika sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok mendekat dan menggunakan meriam air yang kuat untuk menghentikan kapal-kapal tersebut mengambil makanan, air, dan mengirimkan bahan bakar kepada pasukan. menjaga terumbu karang. .
Tindakan kapal Tiongkok tersebut “tidak menghiraukan keselamatan orang-orang di dalamnya” yang disewa oleh Angkatan Laut Filipina dan melanggar hukum internasional, termasuk Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut tahun 1982, kata Angkatan Bersenjata Filipina. . sebuah pernyataan
“Manuver berbahaya” kapal Tiongkok dan “tindakan berlebihan dan ofensif terhadap kapal Filipina” menghalangi salah satu dari dua kapal Filipina menyelesaikan misinya, kata angkatan bersenjata.
“Kami menyerukan kepada Penjaga Pantai Tiongkok dan Komisi Militer Pusat untuk bertindak dengan hati-hati dan bertanggung jawab dalam tindakan mereka untuk mencegah kesalahan perhitungan dan kecelakaan yang membahayakan nyawa masyarakat,” tambahnya.
Tidak jelas apakah ada pelaut Filipina yang terluka dalam insiden tersebut.
Juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok Gan Yu menjawab bahwa Tiongkok memiliki kedaulatan yang “tak terbantahkan” atas Kepulauan Spratly dan perairan di sekitarnya, termasuk Second Thomas Shoal.
“Kami menyerukan pihak Filipina untuk segera menghentikan aktivitas pelanggarannya di perairan ini,” tulis Gan di akun media sosial WeChat milik penjaga pantai.
Setelah kejadian tersebut, Amerika Serikat mengatakan bahwa “ancaman berulang Tiongkok terhadap status quo di Laut Cina Selatan (secara langsung) mengancam perdamaian dan stabilitas regional” dan bahwa Washington berdiri bersama sekutu Filipina dalam menghadapi “perilaku berbahaya” tersebut.
“Amerika Serikat menegaskan bahwa serangan bersenjata terhadap kapal, pesawat terbang, dan angkatan bersenjata pemerintah Filipina – termasuk pasukan penjaga pantainya di Laut Cina Selatan – akan memunculkan kewajiban pertahanan bersama AS berdasarkan Pasal IV Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Filipina tahun 1951. , ” katanya dalam sebuah pernyataan.
Meskipun AS tidak membuat klaim apa pun atas Laut Cina Selatan, AS sering mencerca tindakan agresif Tiongkok, dengan mengerahkan kapal perang dan jet tempurnya dalam patroli dan latihan militer dengan sekutu regionalnya untuk menjaga kebebasan navigasi dan penerbangan, yang menurut Amerika merupakan kepentingan nasionalnya. .
Tiongkok telah memperingatkan AS untuk berhenti ikut campur dalam apa yang mereka sebut sebagai perselisihan Asia murni dan telah memperingatkan dampak yang tidak dapat dijelaskan secara spesifik.
Selain itu, Beijing mengkritik perjanjian baru-baru ini antara Filipina dan AS, yang merupakan sekutu lama perjanjian tersebut, yang memberikan akses kepada pasukan AS ke pangkalan militer tambahan Filipina berdasarkan perjanjian pertahanan tahun 2014.
Tiongkok khawatir akses tersebut akan memberikan Washington wilayah penempatan militer dan pos penjagaan di Filipina utara di seberang laut dari Taiwan, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya, dan di provinsi-provinsi Filipina yang menghadap ke Laut Cina Selatan.