“Kawanan” Taurid masih kuat bulan ini, dengan meteor terang yang dikenal sebagai bola api terlihat di langit malam di seluruh dunia.
Taurid Selatan mencapai puncaknya pada minggu lalu, dengan penampakan bola api yang berlangsung hingga minggu pertama bulan November, namun hal tersebut belum berakhir. Hujan meteor Taurid terdiri dari dua aliran, dan Taurid Utara diperkirakan mencapai puncaknya pada hari Sabtu, menurut EarthSky.
“Taurid mungkin hanya mendapat lima meteor per jam, tapi selalu ada kemungkinan salah satu dari lima meteor itu adalah bola api, yang lebih terang dari bintang atau planet mana pun di langit,” kata Robert Lunsford, koordinator pelaporan bola api untuk American Masyarakat Meteor. “Hanya matahari dan bulan yang lebih terang dari bola api biasa, jadi mereka cukup spektakuler saat Anda melihatnya.”
Taurid Selatan berlangsung sekitar tanggal 23 September hingga 12 November, sedangkan Taurid Utara aktif mulai sekitar 13 Oktober hingga 2 Desember. Jika kedua pancuran tersebut aktif pada waktu yang bersamaan, maka akan terjadi peningkatan bola api, terutama pada tahun gerombolan Taurid seperti yang ini.
Hujan mencapai puncaknya masing-masing pada titik-titik yang paling dekat dengan pusat arus masing-masing bumi. Kawanan tersebut terbentuk ketika Jupiter berada cukup dekat untuk menarik arus dengan gravitasinya, menyebabkan puing-puing mengembun dan menciptakan lonjakan bola api. Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 2015, dan sebelumnya pada tahun 2008, sehingga menimbulkan pengulangan tujuh tahun yang diperkirakan oleh asosiasi meteor akan terjadi lagi pada tahun 2022.
“Ini adalah hujan yang sangat menarik yang menghasilkan banyak bola api,” kata Mike Hankey, manajer operasi American Meteor Society dan pencipta program pelacakan bola api. “Bola api selalu dikenal, tapi kita pasti bisa melihat peningkatan data setiap hari di bulan ini. Ada banyak sekali bola api.”
Asal usul Taurid
Taurid memancar dari arah konstelasi Taurus, meskipun sebaiknya tidak melihat ke area tersebut, karena jejak meteor akan bertahan dalam periode waktu yang paling singkat. Bola api akan terlihat di mana-mana di langit, dan juga tidak akan terganggu oleh memudarnya terang bulan purnama pada tanggal 8 November, karena bola api tersebut dapat mengungguli sebagian besar elemen langit malam.
Tauride Selatan dan Utara keduanya berasal dari komponen komet Encke, yang memiliki orbit terpendek mengelilingi matahari dibandingkan komet besar mana pun di tata surya kita hanya dalam waktu tiga tahun. Setiap kali Encke melewati Bumi pada orbitnya, ia meninggalkan jejak puing baru, menjadikannya penghasil utama meteoroid. Ketegangannya begitu besar sehingga planet kita memerlukan waktu beberapa minggu untuk melewati hujan meteor.
Komet Encke akan kembali pada Oktober 2023.
Untuk melihat bola api
Meteor Taurid cenderung bergerak lambat, namun terkadang sangat terang, bergantung pada ukurannya. Meteor yang berdiameter lebih dari satu meter (3,3 kaki) cenderung bergerak paling lambat dan bersinar paling terang, menurut NASA. Bola api terlihat bergerak melintasi langit selama beberapa detik, sedangkan kebanyakan meteor hanya terlihat selama milidetik. Bola api sering digambarkan berwarna-warni, baik merah, oranye, atau kuning.
“Anda tidak akan selalu melihat bola api, tapi ada meteor setiap malam sepanjang tahun,” kata Lunsford. “Ini adalah sesuatu yang dapat Anda lakukan dengan biaya murah. Anda bahkan tidak memerlukan teleskop; hanya mata Anda saja yang sempurna.”
Acara luar angkasa lainnya tahun ini
Ada tiga hujan meteor lagi yang bisa Anda saksikan sepanjang sisa tahun 2022, menurut panduan hujan meteor 2022 EarthSky. Berikut perkiraan curah hujan dan puncaknya:
18 November: Leonidas
14 Desember: Gemini
22 Desember: Ursids
Ada satu bulan purnama lagi di kalender almanak Die Ou Boere tahun 2022: bulan dingin pada 7 Desember.