Arab Saudi mengincar ekspansi penerbangan untuk memasuki pasar pariwisata utama | Berita Bisnis dan Ekonomi
Arab Saudi telah menyelesaikan musim haji dengan sukses, sebuah acara tahunan yang, bersamaan dengan ziarah umrah, menghasilkan pendapatan bagi kerajaan tersebut sekitar $12 miliar sepanjang tahun.
Selama ini, ibadah haji dan berangkat kerja menjadi alasan utama yang dipikirkan orang-orang saat berwisata ke Arab Saudi.
Bahkan untuk perjalanan tersebut, visa sulit didapat, dan kerajaan tersebut tidak memiliki reputasi sebagai tujuan wisata. Sebaliknya, Arab Saudi dikenal sebagai negara yang sangat konservatif dan sering dikritik karena alasan hak asasi manusia.
Namun seiring dengan meningkatnya jumlah perjalanan di dunia pascapandemi, kerajaan ini berupaya meningkatkan pendapatannya dari pariwisata serta transportasi orang dan barang.
Untuk melakukan hal ini, mereka menunjukkan sisi dunia yang lebih santai, mempromosikan tujuan wisatanya dan menyederhanakan persyaratan masuk.
Mereka juga berencana untuk mengganti salah satu bandara tersibuknya, Bandara Raja Khalid di ibu kota Riyadh, dengan Bandara Internasional Raja Salman yang besar.
Kapasitas empat kali lipat, cepat
Perkembangan ini merupakan bagian dari Visi 2030, proyek khas Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS) untuk melepaskan negaranya dari ketergantungan pada pendapatan minyak dan mendiversifikasi perekonomiannya.
Miliaran orang sedang mengembangkan situs kuno seperti Hegra (Madain Salih) dan al-Ula, serta destinasi pesisir dan gurun, untuk menarik wisatawan mewah dan mereka yang ingin menjelajahi tempat-tempat yang kurang dikenal, menurut Charles Phillips, seorang Oxford berbasis peneliti dan konsultan.
“Pemerintah berkomitmen tinggi terhadap pengembangan sektor ini – dan mereka tahu bahwa dengan bentang alam Arab Saudi yang luar biasa dan beragam, pariwisata bisa menjadi besar,” kata Phillips kepada Al Jazeera.
Namun di masa lalu, kunjungan ke situs seperti Hegra – yang dibangun oleh suku Nabataean dan mengingatkan akan ibu kota mereka yang lebih terkenal, Petra – tidak disarankan karena dikaitkan dengan penyembahan berhala di negara konservatif ini.
Selain itu, “sejauh ini infrastruktur Saudi, terutama bandara, tidak memiliki kapasitas untuk menampung jumlah lalu lintas yang dibutuhkan Saudi agar perekonomiannya benar-benar terdiversifikasi,” kata Alghashian Aziz Alghasian, peneliti di Arab Gulf States Institute di Washington. .
Namun rencana Arab Saudi untuk membangun King Khalid International, yang memiliki kapasitas sekitar 25 juta penumpang per tahun, dan menggantinya dengan King Salman International yang berukuran besar akan menjadikan kota Riyadh mampu menangani 120 juta penumpang per tahun pada tahun 2030. menampung.
Meskipun King Salman International akan lebih kecil dibandingkan King Fahad International milik Arab Saudi di Dammam, namun King Salman International akan menjadi salah satu yang terbesar di dunia dan jauh lebih sibuk dibandingkan King Fahad International, dan diperkirakan akan menghasilkan tambahan $7,18 miliar bagi kerajaan tersebut. PDB non-minyak.
“Bandara ini adalah salah satu dari beberapa proyek yang dirancang untuk mendorong negara ini memasuki pasar global yang pesat,” kata Joseph A Kechichian, peneliti senior di Pusat Penelitian dan Studi Islam King Faisal di Riyadh.
“Bagi negara yang sudah lama dipandang sebagai masyarakat tertutup dan tujuan yang tidak diketahui, memperluas konektivitas dengan seluruh dunia dan meningkatkan kemampuan membawa orang ke Arab Saudi akan menjadi hal yang sangat penting,” jelas Phillips.
Bersaing secara regional, tetapi berbeda
Hingga saat ini, bandara tersibuk di Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) berada di Qatar dan Uni Emirat Arab (UEA), dan visi King Salman International tidak hanya bersaing dengan Hamad Internasional dan Dubai Internasional milik Doha, namun juga melampaui mereka. .
“Untuk banyak penerbangan yang mencapai Doha (dan) Dubai, mereka harus melakukan perjalanan melalui wilayah udara Saudi,” kata Alghashian. “Alasan mengapa kota-kota di Saudi tidak pernah menjadi pusat yang nyata adalah karena tidak adanya infrastruktur dan peluang, dan itulah yang dilakukan putra mahkota – menciptakan peluang.”
Qatar dan UEA – diikuti oleh Bahrain dan Oman – telah membangun fasilitas penerbangan kelas atas yang melayani Qatar Airways, Emirates Airlines, Etihad, Gulf Air, dan Oman Air.
Qatar dan UEA mendapat manfaat besar dengan menjadi pusat perjalanan internasional, dengan maskapai penerbangan mereka Doha, Abu Dhabi, dan Dubai mendapatkan pengakuan global di sektor penerbangan.
Awal tahun ini, kerajaan tersebut mengumumkan juga akan meluncurkan maskapai penerbangan nasional kedua, Riyadh Air, yang akan berbasis di King Salman International dan dilaporkan dipimpin oleh mantan kepala eksekutif Etihad, maskapai penerbangan Abu Dhabi.
King Salman International dan Riyadh Air dapat memberikan manfaat yang sama kepada Arab Saudi yang dinikmati oleh negara-negara tetangganya yang lebih kecil. Mengingat jumlah penduduk dan ukuran kerajaan yang jauh lebih besar, hal ini tidak akan menjadi lalu lintas transit, melainkan akan “terutama mengakomodasi pertumbuhan populasi dan, yang kedua, semua wisatawan yang diharapkan,” jelas Kechichian.
Pejabat Saudi menekankan bahwa desain bandara baru ini mencakup inisiatif ramah lingkungan, sementara Saudi Press Agency melaporkan bahwa energi terbarukan juga akan menggerakkan fasilitas bandara.
“Sesuai rencana, proyek besar ini memenuhi semua kebutuhan dalam upaya kerajaan untuk mendiversifikasi perekonomian, berkontribusi pada ‘masa depan hijau’, dan memperluas peluang kerja bagi populasi pemuda yang terus berkembang di negara ini,” John Calabrese, direktur Timur Tengah -Asia Project di Middle East Institute, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Ini juga dapat berfungsi untuk melengkapi dan mendukung sektor lain,” tambah Calabrese. “Agaknya, bandara baru ini akan dilengkapi dengan kapasitas kargo yang besar, yang sejalan dengan tujuan kerajaan untuk melokalisasi produksi, yang beberapa outputnya secara teori dapat diekspor melalui kargo udara.”
Tidak ada keraguan bahwa Saudi sangat ambisius dan berencana untuk membangun dan mengoperasikan bandara ini dalam waktu tujuh tahun, dengan segala biaya finansial yang diperlukan.
Meski begitu, Calabrese memperingatkan: “Meskipun keberhasilan pelaksanaan proyek bandara mungkin akan mengurangi pangsa pasar tetangga mereka, hal ini dapat menyebabkan penurunan harga dan profitabilitas.”
Oleh karena itu, masih harus dilihat bagaimana mega-investasi ini akan mempengaruhi pendapatan non-minyak Arab Saudi.
