Damar Hamlin dari Bills bermain di game pertama sejak serangan jantung
TAMAN ORCHARD, New York — Apa pun kegelisahan yang dirasakan keamanan Bill, Damar Hamlin menghilang di pertengahan kuarter pertama hari Sabtu ketika dia pertama kali mendengar drama berjudul: Blitz.
Tertinggal empat dalam game pertamanya di lingkungan kompetitif sejak pengalaman mendekati kematian pada 2 Januari, Hamlin menerobos garis dan menghentikan serangan ketat Indianapolis Colts Evan Hull tanpa mendapatkan keuntungan pada posisi keempat dan 1 dari Buffalo 40.
“Ya, kawan, rasanya menyenangkan. Rasanya seperti sedikit beban di pundak saya,” kata Hamlin setelah kemenangan pembukaan pramusim Buffalo 23-19. “Luar biasa. Itu membuatku merasa seperti kembali ke elemen itu.”
Apa yang tampak tak terduga pada saat-saat pertama yang menakutkan ketika Hamlin mengalami serangan jantung dan harus diresusitasi di lapangan selama pertandingan di Cincinnati pada bulan Januari, semakin mendekati kenyataan dalam upaya pemain berusia 25 tahun itu untuk melanjutkan karir bermainnya.
Hamlin tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan atau kecemasan saat ia menyelesaikan dengan tiga tekel — dua lainnya dilakukan secara berurutan — dalam memainkan dua seri pertahanan plus pada kuarter pertama dan kedua.
Dengan melakukan hal itu, ia mencapai tonggak sejarah terbaru dan mungkin terbesar dalam comeback yang dimulai dengan kembali berlatih pada bulan Mei, diikuti dengan foto pertamanya di sesi pertama kamp pelatihan Bills dua minggu lalu.
“Apa yang baru saja kami lihat sungguh luar biasa bagi saya,” kata pelatih Sean McDermott. “Itu adalah tanda nyata dari keberanian seorang pemuda dan tentu saja semua orang yang membantunya sampai ke titik ini. Saya tahu ada pertandingan sepak bola yang berlangsung hari ini, tapi yang saya maksud adalah penampilan yang sangat luar biasa dari keberanian, kekuatan, dan keyakinan.”
Hamlin tiba di stadion dengan tanda hati yang terkenal dan mengulurkan tiga jari untuk menunjukkan nomor punggungnya saat dia memasuki terowongan. Dan bahkan penundaan singkat yang disebabkan oleh badai petir tidak dapat memadamkan semangatnya.
Hamlin memasuki permainan sebagai bagian dari unit cakupan kickoff Buffalo setelah TD 8 yard James Cook berjalan 3 1/2 menit. Dan dia menyaksikan babak kedua dari pinggir lapangan dengan mengenakan bantalan sambil mengenakan sepatu lari.
Saat peluit akhir berbunyi, Hamlin mencari ibunya, Nina, di tribun dan menyerahkan jersey permainannya meskipun awalnya dia menjanjikannya kepada mantan rekan setimnya dan sekarang penerima Colts Isiah McKenzie.
“Jersey pertama yang dikembalikan itu, harus diberikan kepada Ibu. Bung, saya harus pergi kepadanya. Ibu saya adalah kekuatan saya, segalanya bagi saya, Anda tahu, sepanjang hidup saya,” kata Hamlin. “Tapi saya pasti akan mendapatkan jersey Isaiah musim ini.”
McKenzie baik-baik saja dengan menunggu.
Yang lebih penting baginya adalah melihat sejauh mana kemajuan Hamlin.
“Sungguh menyenangkan melihat dia berkembang sesuai kemajuannya. Di luar sana, di lapangan sekarang, melakukan pekerjaannya dan memainkan permainan yang dia sukai. Rasanya luar biasa berada di luar sana bersamanya,” kata McKenzie. “Suatu kali saya berada di tumpukan, dan dia dan saya mulai tertawa. Sangat menyenangkan melihat dia tersenyum dan bersenang-senang.”
Hamlin semakin percaya diri dengan setiap langkah yang diambilnya, dimulai dengan bangun dari koma yang diinduksi secara medis di ranjang rumah sakit Cincinnati sekitar dua hari setelah dia pingsan, diikuti dengan bernapas sendiri hingga akhirnya dibebaskan untuk bermain lagi pada bulan April. , ketika dia mengumumkan tawaran comeback-nya.
Ketika ditanya mengenai pencapaiannya selanjutnya, Hamlin mempertahankan fokusnya sehari-hari dengan berkata, “Latihanlah besok.”
Namun gelandang tahun ketiga itu membiarkan dirinya melakukan perjalanan ke kampung halamannya di Pittsburgh minggu depan untuk pertandingan Buffalo melawan Steelers.
“Saya pikir mungkin akan ada listrik di bawah sana. Saya tidak sabar menunggu,” katanya.
Setelah dua pertandingan pramusim lagi, rintangan berikutnya akan datang pada 29 Agustus, ketika Bills melakukan pemotongan terakhir untuk menetapkan daftar musim reguler mereka, dengan Hamlin mencoba untuk mendapatkan kembali salah satu tempat cadangan di belakang starter yang kembali, Micah Hyde dan Jordan Poyer. memastikan
“Ini seperti membuktikan pada diri sendiri dan menerima tantangan untuk mampu melewati sesuatu yang sulit dan kembali dan mengatasinya,” kata Hamlin sambil menilai perjalanannya.
“Dan kemudian buktikan pada diri sendiri bahwa tidak ada yang bisa menghentikan Anda melakukan apa yang ingin Anda lakukan dan mencapai ketinggian yang ingin Anda capai,” tambahnya. “Ini akan menjadi jalan yang panjang, perjalanan yang panjang dalam mencapai tujuan yang saya miliki untuk diri saya sendiri dalam pertandingan ini. Namun hari ini jelas merupakan sebuah langkah ke arah yang benar.”
