Los Angeles Lakers mempensiunkan kedua kaus Kobe Bryant
LOS ANGELES (KABC) — Kobe Bryant bermain 20 musim dengan organisasi yang sama, mencetak lima gelar NBA, dan dia pernah menggantungkan 81 poin di Toronto Raptors. Melalui itu semua, tidak. 8 dan tidak. 24 beberapa nomor yang diabadikan di Staples Center pada Senin malam.
Untuk ke-10 kalinya dalam sejarah tim, Lakers memberikan penghargaan kepada seorang pemain dengan upacara pensiun jersey, tapi ini, tentu saja, adalah “The Mamba”, dan dia memiliki beberapa topik untuk ditambahkan ke koleksinya.
Dalam pertandingan pertama NBA, tim memutuskan untuk menghentikan dua nomor punggung yang dikenakan Bryant, pencetak gol terbanyak dalam sejarah franchise.
“Saya merasa luar biasa,” kata Bryant setelah memasuki Staples Center sambil mendorong kereta dorong yang membawa Bianka Bella Bryant, bayi perempuannya. “Saya sangat bangga bisa datang ke sini bersama keluarga saya. Senang rasanya menjadi seorang ayah jika keluarga saya datang dan berbagi.”
“Dia adalah segalanya di kota ini,” kata pelatih Lakers Luke Walton, rekan setim Bryant di dua tim terakhir yang meraih gelar juara.
“Memainkan seluruh kariernya untuk satu organisasi, dalam olahraga modern, hal itu tidak sering terjadi lagi,” tambah Walton. “Melalui dua kejuaraan yang berbeda, saya pikir Lakers adalah bagian besar dari kota ini sehingga orang-orang merasa terhubung dengannya… Mereka merasa seperti mereka telah melakukan perjalanan bersamanya, bersama kami, dan saya pikir itulah alasannya ada hubungan seperti itu.”
Upacara tersebut berlangsung selama pertunjukan paruh waktu khusus selama pertandingan melawan Golden State Warriors. Seragam Bryant diangkat ke atap.
Lakers biasanya hanya memensiunkan sejumlah pemain yang diabadikan dalam Hall of Fame. Bryant baru memenuhi syarat pada tahun 2021, tetapi Lakers memutuskan untuk tidak menunggu formalitas itu – dan bagi Kobe mereka menggandakan kehormatannya.
Bryant mengganti nomor punggung di pertengahan kariernya, dengan rapi membagi era 20 tahunnya bersama Lakers. Bryant nomor 8 memenangkan tiga gelar NBA, dan Bryant nomor 24 memenangkan dua gelar lagi sebelum pensiun pada tahun 2016 dengan performa 60 poin yang menakjubkan dalam pertandingan perpisahannya melawan Utah.
Bryant bahkan mencetak jumlah poin yang hampir sama di no. 8 (16.777) dibandingkan no. 24 (16.866) tercatat.
Saat didesak untuk memilih era favoritnya, Bryant enggan melakukannya.
“Jika 8 bermain dengan 24 setelah dia baru saja mengalami cedera Achilles, maka itu menjadi masalah bagi 24,” kata Bryant. “Jika 24 bermain melawan 8 ketika bahunya robek, itu masalah bagi No. 8. jadi itu tergantung. … Ini benar-benar sulit bagi saya. Saya pikir 24 lebih menantang, dan saya cenderung berpakaian untuk hal-hal lain. itu lebih sulit untuk dilakukan, dan secara fisik bagi saya sangat sulit untuk bangun malam demi malam. Itu benar-benar melelahkan.”
Lakers merayakannya dengan menutup jalan di luar Staples Center dan mengadakan pameran jalanan yang disebut “Kobeland”, lengkap dengan bianglala dan banyak permainan serta atraksi lainnya. Ribuan fans berkumpul di jalan pusat kota beberapa jam sebelum pertandingan hanya untuk mengapresiasi suasananya.
Arsitek di balik gelar NBA Bryant tidak ada di dalam gedung. Phil Jackson tidak bisa melakukan perjalanan dari rumahnya di Montana untuk menghadiri upacara tersebut, namun dia mengucapkan selamat kepadanya di Twitter.
Nama-nama besar lainnya juga memuji juara NBA lima kali itu di media sosial.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
