Sumbangan anonim sebesar $1 juta membantu ibu membuka tempat penampungan bagi korban perdagangan manusia
TRABUCO CANYON, California (KABC) — Sumbangan anonim sebesar $1 juta memungkinkan seorang wanita di Orange County untuk memenangkan tender untuk lima rumah yang baru direnovasi yang akan menampung para penyintas perdagangan manusia.
Lauri Burns mengatakan dia masih berusaha memproses perasaannya. Lima rumah, yang terletak di atas bukit di Trabuco Canyon, pernah menjadi tempat tinggal organisasi nirlaba, Kota Anak Laki-Laki. Namun kini rumah tersebut menjadi milik Burns dan timnya, dan Burns berencana melanjutkan warisannya dalam membantu anak-anak yang berisiko.
“Saya tidak bisa sepenuhnya menerimanya. Hanya saja, ini lebih dari yang pernah saya harapkan atau doakan,” kata Burns.
Boys Town didirikan pada tahun 1917 oleh Pastor Edward J. Flanagan di Nebraska. Awalnya didirikan sebagai panti asuhan untuk anak laki-laki. Perusahaan ini telah berkembang menjadi 12 kantor pusat regional di seluruh AS, termasuk yang ada di Trabuco Canyon. Organisasi ini telah berkembang hingga mencakup anak perempuan dan keluarga.
Lokasi Trabuco Canyon di Boys Town ditutup pada tahun 2017, dan Stone Building Corporation membeli lahan seluas 80 hektar. Kemudian perusahaan tersebut menawarkan lahan seluas 12 hektar, dimana rumah-rumah tersebut berada, kepada badan amal di Orange County.
Burns memenangkan tawaran tersebut — berkat sumbangan $1 juta dari donor anonim.
“Pria ini adalah seorang yatim piatu. Ibunya meninggal karena kanker pada usia yang sangat muda, dan dia adalah seorang ibu tunggal, sehingga dia berakhir di panti asuhan,” kata Burns tentang pendonor yang tidak disebutkan namanya itu.
Donatur mendengar Burns berbicara beberapa tahun yang lalu, dan setiap tahun dia menyumbangkan $5.000 hingga $100.000.
Namun baru-baru ini, Burns bertemu dengannya dan dia mengatakan padanya bahwa dia akan memasukkannya ke dalam surat wasiatnya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk mengiriminya $1 juta untuk melihat apa yang akan dia lakukan dengan uang itu. Ini adalah bagaimana dia dapat mengajukan penawarannya untuk lokasi Boys Town.
Nama ibu pendonor adalah Vera. Untuk menghormatinya, ruang baru tersebut akan diberi nama “Vera’s Sanctuary for Women”.
Burns berencana menyambut 30 anak perempuan dan perempuan yang selamat dari perdagangan manusia.
“Membawa anak-anak yang mengalami kejadian mengerikan ini dan membawa mereka ke sini seperti selangkah lagi dari surga di sini,” kata Burns.
Burns mendapat dukungan dari seluruh masyarakat dalam bentuk sumbangan furnitur, pesan-pesan positif, dan relawan yang membantu mendekorasi dan membersihkan rumah. Dia menyebut semua itu sebuah keajaiban, termasuk mempekerjakan salah satu ibu rumah tangga barunya, Shaina Heyboer, yang sebenarnya dibesarkan di Boys Town.
“Itulah cinta, itulah cinta, Anda bisa merasakannya,” kata Heyboer. “Saat kamu melewati jalan ini, kamu seperti aku berada di rumah sendiri.”
Burns mengabdikan sebagian besar masa dewasanya untuk membantu mereka yang membutuhkan. Dia dibesarkan di sistem asuh Orange County dan sekarang menjadi orang tua asuh. Dia dibesarkan di rumah kelompok, kecanduan narkoba dan menjadi korban perdagangan manusia setelah hidup di jalanan.
Dia mengubah hidupnya setelah orang asing menyelamatkan hidupnya. Dia bertekad untuk membantu gadis dan wanita lain seperti dirinya. Dia mendirikan organisasi nirlabanya sendiri “Proyek Remaja” pada tahun 2007. Sekarang dia dapat memperluas karya baiknya ke tempat dia “terobsesi” untuk tumbuh dewasa.
“Jika ada anak di jalan yang berpikir tidak ada yang peduli dan tidak ada yang datang, kami peduli, dan kami datang,” kata Burns.
Burns berharap anak perempuan dan perempuan akan mulai pindah bulan depan.
