blog.lolgeeks.com

BARU YORK — Disc jockey Don Imus, yang karirnya dibuat dan kemudian hancur karena lidahnya yang pedas selama satu dekade menjadi bintang radio dan tiba-tiba terjun ke publik setelah siaran hinaan rasial yang disiarkan secara nasional, telah meninggal dunia. Dia berusia 79 tahun.

Imus meninggal Jumat pagi di Baylor Scott dan White Medical Center di College Station, Texas, setelah dirawat di rumah sakit sejak Malam Natal, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh keluarganya. Deirdre, istrinya yang telah dinikahinya selama 25 tahun, dan putranya Wyatt, 21 tahun, berada di sisinya, dan putranya, Lt. Zachary Don Cates, kembali dari dinas militer di luar negeri.

Imus selamat dari masalah narkoba dan alkohol, penampilan kasar di depan Presiden Clinton dan beberapa pemecatan selama karirnya yang panjang di belakang mikrofon. Tapi dia dimarahi dan akhirnya dipecat setelah menggambarkan tim bola basket perguruan tinggi wanita sebagai “hos yang suka popok.”

Kata-kata kasarnya yang rasis dan misoginis pada bulan April 2007 tentang tim Rutgers yang sebagian besar berkulit hitam, cuplikan berdurasi 10 detik yang sering diulang, melewati batas yang telah lama dilewati Imus ketika pernyataannya menjadi terkenal. Komentar tersebut terdengar dari pantai ke pantai di 60 stasiun radio dan jaringan kabel MSNBC.

Meskipun telah berulang kali meminta maaf, Imus – yang dinobatkan sebagai salah satu dari 25 Orang Amerika Paling Berpengaruh versi Majalah Time 10 tahun sebelumnya – menjadi orang yang dikucilkan karena komentar yang dia akui “sama sekali tidak pantas… tidak bijaksana dan bodoh.”

Acara radionya, yang pernah menjadi rumah bagi para calon presiden, pakar politik, dan musisi yang menjual platinum, ditarik delapan hari kemudian oleh Radio CBS. Namun orang yang terkejut ini menikmati tawa finansial terakhirnya ketika dia mengumpulkan laporan penyelesaian jutaan dolar dari kontrak lima tahunnya dengan perusahaan tersebut.

Kepribadian Imus yang tak kenal ampun dalam siaran telah dipengaruhi oleh filantropi off-airnya, yang telah mengumpulkan lebih dari $40 juta untuk kelompok-kelompok termasuk CJ Foundation untuk Sindrom Kematian Bayi Mendadak. Dia menjalankan peternakan di New Mexico untuk anak-anak yang sekarat, dan sering menggunakan acara radionya untuk “meminta” sumbangan dari tamu.

Sebuah pusat kesehatan anak dengan nama Imus telah dibuka di Hackensack University Medical Center di New Jersey.

Lahir di sebuah peternakan sapi di Riverside, California, Imus adalah anak tertua dari dua bersaudara — saudaranya Fred kemudian menjadi acara reguler “Imus In the Morning”. Keluarganya pindah ke Flagstaff, Arizona, tempat Imus bergabung dengan Marinir sebelum mengambil pekerjaan sebagai tukang rem kereta barang dan penambang uranium.

Baru pada usia 28 tahun dia muncul di gelombang udara. Kepribadiannya yang pedas, meskipun nantinya akan bermanfaat baginya, pada awalnya merupakan sebuah masalah: Imus dikecam oleh sebuah stasiun kecil di Stockton, California, dan mengucapkan kata “neraka”.

Kontroversi tersebut hanya meningkatkan kariernya, sebuah pola yang berlanjut selama beberapa dekade.

Imus, yang pindah ke stasiun-stasiun besar di California, mendapatkan penghargaan “Disc Jockey of the Year” dari Billboard untuk pasar menengah setelah aksinya di mana ia memesan 1.200 hamburger untuk dibawa ke McDonald’s setempat.

Perhentian berikutnya adalah Cleveland, di mana ia memenangkan DJ pasar utama tahun ini. Pada tahun 1971, dia melakukan acara berkendara pagi hari di WNBC-AM di New York, pasar radio terbesar dan paling kompetitif di negara itu. Imus membawa rasa vodka yang merusak, bersama dengan reputasi kemarahan yang semakin meningkat.

Pada tahun 1977, Imus dipecat secara memalukan oleh WNBC dan dikirim ke Cleveland yang relatif anonim. Namun, dalam waktu dua tahun, dia mengubah bencana menjadi kemenangan, kembali ke New York dan menambahkan sifat buruk baru: kokain. Ketika kariernya berbalik, pernikahan pertamanya (yang menghasilkan empat anak perempuan) berantakan.

Imus berjuang melawan kecanduan sampai dia keluar dari pusat rehabilitasi alkohol di Florida pada tahun 1987, tepat ketika WNBC menjadi stasiun olahraga pemula WFAN — yang menjadikan acara non-olahraga Imus sebagai jangkar paginya.

Karir Imus kembali melejit. Majalah Time menyebut Imus sebagai salah satu dari 25 orang paling berpengaruh di Amerika, dan dia dilantik ke dalam Radio Hall of Fame. Acaranya mulai ditayangkan di kabel MSNBC pada bulan September 1996.

Pada dekade sebelum bencana “pembawa acara yang suka popok”, Imus mendefinisikan ulang acaranya dengan menggabungkan segmen komedinya dengan tamu-tamu papan atas: politisi (Senator John Kerry dan Senator John McCain (), jurnalis (Tim Russert dari NBC-TV dan The New) Frank Rich dari York Times, musisi (Harry Connick Jr. dan John Mellencamp).

Sebuah plug buku di acara Imus menjamin penjualan, dan para penulis segera mengantri untuk mendapatkan tempat di acara itu.

Namun dia jarang melewatkan kesempatan untuk mendapat masalah, bahkan di saat-saat yang menyenangkan. Dia terlibat dalam perseteruan jangka panjang dengan shock jock Howard Stern, yang melemahkan posisi Imus sebagai no. Tuan rumah 1 pagi di New York City mengambil alih.

Dan dia membuat marah para tamu pada acara Makan Malam Koresponden Radio dan Televisi pada tahun 1996, dengan melontarkan kata-kata bijak tentang perselingkuhan Presiden Clinton ketika ibu negara berwajah kaku itu duduk di dekatnya. “Kami semua tahu bahwa Anda adalah seorang musang perokok,” kata Imus tentang Clinton pada kesempatan lain.

Seorang juru bicara Gedung Putih menyebut makanan Imus “sangat tidak berasa”.

Satu tahun kemudian, dia digugat oleh hakim Manhattan setelah mengecam pengacara tersebut sebagai “orang jahat” dan “bajingan tua yang pikun”. Para kritikus mengamuk atas konten acara tersebut, dengan klaim Imus sebagai pelaku yang mencakup semua hal yang paling banyak menimbulkan keluhan – meskipun satu orang tetap dipecat pada tahun 2005 setelah sebuah komentar keji tentang penyanyi Kylie Minogue yang menderita kanker.

Profil bulan Februari 2006 di Vanity Fair berisi kutipan yang mungkin paling cocok sebagai batu nisan Imus.

“Saya berbicara dengan jutaan orang setiap hari,” katanya saat berkendara pulang dengan limusin setelah satu pertunjukan. “Aku hanya suka kalau mereka tidak bisa membalas.”

Imus menikah lagi pada bulan Desember 1994 dengan mantan Deirdre Coleman. Mereka memiliki seorang putra, Wyatt.