BATU KECIL UTARA, Ark. — Sebuah bus yang membawa pekerja migran dari Michigan ke Texas keluar dari jalan raya dan menabrak jembatan di Arkansas pada hari Jumat, menewaskan enam orang dan melukai enam lainnya. Dampaknya merobek sebagian besar atap bus dan melontarkan beberapa penumpang ke jalan raya, namun pengemudinya selamat.
Kecelakaan di Interstate 40 di North Little Rock terjadi sekitar pukul 01.00 dini hari, di tengah hujan ringan dan kabut setelah badai hebat, namun belum diketahui apakah cuaca berperan dalam kecelakaan tersebut. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang melakukan penyelidikan, dengan fokus awal pada kemungkinan kelelahan pengemudi dan bagaimana penumpang dilindungi, kata juru bicara Eric Weiss.
Roberto Vasquez, 28, dari Monroe, Michigan, berada di belakang kemudi ketika bus keluar dari sisi kanan jalan raya, menabrak tembok dan kemudian menabrak jembatan. Tiga dari enam orang yang tewas terlempar dari bus dan satu orang terlontar sebagian. Dua lainnya tewas di dalam bus, kol. Bill Bryant, kepala Kepolisian Negara Bagian Arkansas, mengatakan.
Para pejabat bekerja sama dengan konsulat Meksiko untuk memberi tahu keluarga para korban, tambah Bryant.
Vasquez menyetujui tes narkoba dan alkohol secara rutin, namun tidak ada indikasi dia mabuk, Mayor. Kata Polisi Negara Bagian Mike Foster.
Pejabat jalan raya mengatakan tim tersebut tetap sehat secara struktural, meskipun dampaknya merobek sebagian besar atap, sebagian besar di bagian belakang bus. Lalu lintas macet selama berjam-jam, namun lokasi kejadian telah dibersihkan sebelum fajar.
Tiga karyawan Vasquez Citrus dan Hauling of Lake Placid, Florida mengangkut 19 pekerja dari Monroe, Michigan ke Laredo, Texas. Polisi tidak membahas sifat pekerjaan mereka, namun perusahaan tersebut mengiklankan pekerja pertanian musiman di lokasi kerja di Michigan pada musim semi lalu dan mengatakan pekerjaan tersebut akan berakhir pada bulan November.
Seorang wanita yang menjawab telepon di perusahaan pada hari Jumat menutup telepon sementara The Associated Press mencari informasi lebih lanjut.
Pejabat Imigrasi dan Bea Cukai dipanggil, namun hanya untuk membantu pemerintah setempat berkomunikasi dengan para penyintas yang berbahasa Spanyol, menurut juru bicara ICE Bryan Cox. Dia mengatakan lembaganya tidak terlibat dalam penyelidikan kriminal apa pun terhadap orang-orang yang terlibat.
Jeff Lawson, pemilik Continental Charters di Detroit, mengatakan kepada Arkansas Democrat-Gazette bahwa dia menjual bus pada hari Sabtu kepada seorang pria yang “mengatakan dia membutuhkan bus kedua untuk membawa orang dari (Detroit) ke Texas… dan mengangkut Florida.” Tanda “Kontinental” masih terlihat di bus yang rusak pada hari Jumat.
Palang Merah Amerika menyediakan layanan kesehatan mental bagi mereka yang lolos dari cedera. “Seperti yang dapat Anda bayangkan, masyarakat sangat terguncang dengan hal ini,” kata Brigette Williams, direktur komunikasi regional.